Un médicament cholinergique est un agoniste de l’acétylcholine qui stimule le système nerveux parasympathique et imite une hormone naturellement présente dans le corps. Cette hormone contrôle la digestion et la force musculaire. Certaines formules de médicaments cholinergiques permettent à l’estomac de produire plus d’acide, tout en produisant plus de larmes et de salive. Ils sont également utilisés pour traiter la faiblesse musculaire, le glaucome et la maladie d’Alzheimer.
Les hormones acétylcholines aident à la libération d’enzymes qui permettent une bonne digestion des aliments et un fonctionnement normal des muscles lisses. Un patient qui présente un dysfonctionnement dû à une maladie utilise généralement un médicament cholinergique, qui bloque la production d’enzymes ou leur permet de durer plus longtemps, selon le dosage. Ce médicament est couramment utilisé pour traiter la myasthénie grave, une maladie caractérisée par une faiblesse musculaire.
La myasthénie grave représente une maladie progressive causée par une maladie auto-immune. Le corps attaque les récepteurs de l’acétylcholine dans le système nerveux parasympathique, les empêchant de réguler la force musculaire. Les médecins prescrivent généralement un médicament cholinergique pour augmenter le tonus musculaire et permettre au patient de développer des muscles plus forts.
D’autres formes de médicaments traitent le glaucome en réduisant la pression dans l’œil. Les gouttes oculaires de ce médicament cholinergique sont généralement utilisées par les patients atteints de glaucome. Si la pression dans l’œil persiste, cela peut endommager les nerfs optiques et entraîner une perte de vision.
Un médicament cholinergique aide généralement à stimuler l’action des intestins et de la vessie chez les patients après une intervention chirurgicale. Il empêche la rétention d’urine et contrecarre les autres médicaments utilisés comme relaxants musculaires lors d’interventions chirurgicales. Son utilisation est considérée comme assez courante pendant la chirurgie.
Une théorie préconise de donner aux patients atteints d’Alzheimer un médicament cholinergique pour stimuler les neurones du cerveau. Des études montrent que la quantité d’acétylcholine dans le corps diminue chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Lorsque la production d’enzymes diminue, le cerveau ne reçoit pas les messages nécessaires pour rappeler les informations. Certains médecins pensent que le traitement de ces patients avec ce médicament améliore la cognition.
Ce médicament est déconseillé aux personnes présentant un blocage des voies digestives ou urinaires causé par une inflammation ou une tumeur. Les patients dont le rythme cardiaque est lent peuvent éprouver des problèmes lors de la prise d’un agent cholinergique, car le médicament ralentit le rythme cardiaque. Il est également déconseillé aux patients souffrant de troubles thyroïdiens, d’épilepsie, d’asthme ou d’ulcères gastriques.
Les effets secondaires du médicament peuvent inclure des crampes musculaires et des douleurs. Certains patients constatent qu’ils produisent plus de salive et d’acide gastrique lorsqu’ils utilisent ces médicaments. D’autres souffrent de difficultés respiratoires, de maux de tête et de somnolence. Les nausées et les vomissements représentent d’autres effets secondaires courants de ces médicaments.