Un shunt lombaire-péritonéal est un morceau de tube inséré lors d’une intervention chirurgicale effectuée pour soulager la pression dans les zones du cerveau et de la moelle épinière causée par une accumulation de liquide appliquant une pression sur le cerveau. Cette forme de shunt est couramment utilisée pour traiter l’hypertension intracrânienne et les symptômes de perte de vision et de maux de tête persistants qui en résultent. La théorie derrière l’utilisation d’un shunt lombaire-péritonéal est que l’excès de liquide céphalo-rachidien est déplacé de la zone dans laquelle la pression est appliquée vers une zone où il peut être absorbé, comme la cavité de l’abdomen.
Entourant le cerveau et la moelle épinière, le liquide céphalo-rachidien est drainé de la zone de pression à l’aide d’un cathéter en plastique mince inséré sous la peau du patient. Des incisions sont pratiquées sur l’emplacement de l’accumulation de liquide sur la moelle épinière ou le cerveau et sur l’emplacement de l’abdomen jusqu’à l’endroit où le liquide doit être drainé. Après l’insertion, un cathéter permettra au liquide céphalo-rachidien de s’écouler par une valve laissée à l’extrémité du tube en plastique. Le tube est passé à travers un tunnelier métallique jusqu’à l’abdomen.
Des problèmes peuvent entraîner chez le patient un shunt lombaire-péritonéal, notamment des infections et des méningites causées par l’intervention chirurgicale. D’autres problèmes sont les convulsions possibles et le mouvement des caillots sanguins dans les jambes traversant le corps. L’utilisation du shunt lombaire-péritonéal peut également entraîner l’enfoncement de la matière cérébrale par le trou de sortie du liquide céphalo-rachidien. Cette condition est appelée malformation chiari et peut bloquer le trou utilisé pour le shunt et piéger le liquide contre le cerveau. Bien que des complications soient rarement observées, des blocages dans le shunt sont parfois rapportés.
Les conditions qui nécessitent souvent l’utilisation d’un shunt lombaire-péritonéal comprennent la fuite de liquide céphalo-rachidien de la colonne vertébrale et de la zone crânienne du corps. Les fractures du crâne au-dessus de la zone des sinus et à la base du crâne, par exemple, peuvent être difficiles à cicatriser, s’aggravant parfois avec le temps. Les shunts lombaires-péritonéaux programmables peuvent réguler le drainage du liquide céphalo-rachidien à partir de l’emplacement sous pression du cerveau, réduisant ainsi les problèmes liés au drainage et à l’absorption de trop de liquide dans la cavité abdominale.
Le shunt est souvent inséré à la place d’une autre forme connue sous le nom de ventriculopéritonéal, qui est insérée dans le crâne. On trouve des avantages avec le shunt lombo-péritonéal car il est inséré à l’extérieur du crâne, ce qui facilite la réalisation de l’insertion du shunt. Il est difficile de tirer des conclusions sur l’efficacité et la sécurité du shunt en raison du peu de recherche achevée sur l’équipement médical.