Plusieurs thérapies peuvent aider à gérer la douleur de la neuropathie périphérique, la douleur associée à des dommages au système nerveux qui transmet les messages du cerveau et de la moelle épinière au reste du corps. La première étape devrait être de traiter toute condition acquise qui cause la neuropathie périphérique. Les nerfs périphériques peuvent se régénérer, de sorte que le traitement de la maladie sous-jacente, comme le diabète, peut prévenir de nouveaux dommages et permettre au corps de guérir, ce qui peut entraîner moins de douleur neuropathique périphérique. Un autre aspect de la gestion de ce type de douleur est de traiter les symptômes.
Tout d’abord, il est préférable d’adopter un mode de vie sain. Cela inclut de faire de l’exercice approprié ou de suivre une thérapie physique, de manger des repas équilibrés, de perdre du poids en cas d’obésité, de limiter l’alcool et d’éviter les toxines environnementales. La perte de poids et la gestion de la glycémie peuvent grandement améliorer un état neuropathique chez les personnes atteintes de diabète. Il est également important d’éviter les toxines environnementales et d’arrêter de fumer, car le tabagisme réduit le flux sanguin vers les extrémités, ce qui peut aggraver les symptômes neuropathiques.
Si la douleur de la neuropathie périphérique est causée par une inflammation ou une maladie auto-immune, des médicaments immunosuppresseurs tels que la cyclosporine, l’azathioprine ou la prednisone peuvent réduire la douleur. Un autre traitement qui peut aider est une procédure dans laquelle les cellules du système immunitaire et les anticorps sont éliminés du sang. L’infusion d’immunoglobulines peut également aider à rediriger le système immunitaire et à réduire l’inflammation et la douleur qui en résulte.
Les analgésiques, à la fois en vente libre et sur ordonnance, peuvent également améliorer ce type de douleur. La douleur neuropathique périphérique légère peut être réduite avec des analgésiques en vente libre, tels que l’ibuprofène. Les patchs ou les injections de lidocane peuvent aider, et les effets secondaires sont peu nombreux, bien que parfois une éruption cutanée se développe. Un patch de lidocane peut être appliqué directement sur la zone douloureuse.
Des analgésiques sur ordonnance plus puissants peuvent soulager les douleurs neuropathiques périphériques extrêmes. Ces analgésiques comprennent des narcotiques à action prolongée tels que l’Oxycontin, le fentanyl et le MS Contin. Cependant, les patients peuvent développer une dépendance à ces opiacés, et ces types de médicaments peuvent également provoquer de la somnolence et de la constipation, ils sont donc utilisés en dernier recours.
Il a également été démontré que les médicaments sur ordonnance destinés à traiter d’autres affections aident certains patients souffrant de douleurs chroniques sévères. Ces médicaments comprennent les médicaments contre l’épilepsie, tels que la gabapentine, la carbamazépine et la phentoine; et la mexilétine, un médicament contre le rythme cardiaque. Il a été démontré dans des études cliniques que la désipramine, un antidépresseur tricycle, améliore la neuropathie diabétique douloureuse.
Les médicaments ne sont pas les seules options pour gérer la douleur de la neuropathie périphérique. La stimulation nerveuse électrique transcutanée, appelée TENS, peut également aider. La procédure douce et picotante envoie un léger courant électrique à travers la zone douloureuse pour réduire la douleur. La douleur causée par la pression peut être soulagée par des appareils orthodontiques. La chirurgie peut réduire la compression sur les nerfs causée par les disques glissés dans le dos, les tumeurs cancéreuses ou la compression des nerfs. La médecine alternative propose des traitements tels que l’acupuncture, la pommade à la capsaïcine, l’acide alpha-lipoïque et le biofeedback.