Une analyse de sol est un test complet qui mesure le niveau de nutriments dans le sol. L’analyse est utilisée pour évaluer la fertilité du sol et pour déterminer les moyens d’augmenter les niveaux de fertilité. Les échantillons de sol sont envoyés à des laboratoires spécialisés dans les services d’analyse de sol. Les laboratoires fournissent des échantillons, des instructions d’expédition et, parfois, des kits pour aider leurs clients à obtenir des échantillons de sol de qualité.
L’analyse du sol est un outil nécessaire pour la plupart des agriculteurs professionnels qui souhaitent maximiser le rendement de leurs cultures. Les jardiniers amateurs peuvent également trouver le test utile, en particulier s’ils ont des difficultés à faire pousser de la nourriture ou des plantes sur leur propriété. La quantité de sol nécessaire pour un rapport complet sur la surface du sol dépendra de la taille du jardin ou de la ferme.
Des échantillons de sol peuvent être prélevés à des fins d’analyse à tout moment de l’année tant que le sol n’a pas récemment reçu d’application d’engrais. La plupart des laboratoires recommandent des analyses de sol au moins une fois par an. Les résultats de l’analyse du sol seront différents selon le moment où le sol a été collecté. Des rapports sur des échantillons de sol au début du printemps montreront quels types d’éléments nutritifs sont restés dans le sol pendant l’hiver; des rapports sur des échantillons de sol de printemps montreront quels types de nutriments sont nécessaires pour la prochaine saison de croissance.
La précision de l’analyse du sol dépendra de la qualité des échantillons de sol. La plupart des laboratoires déconseillent de tester un sol qui a été exposé à une sécheresse prolongée ou un sol devenu si sec que les plantes ne peuvent pas y pousser. L’échantillon de sol idéal est prélevé sur un terrain plat et bien drainé qui a été utilisé strictement à des fins de plantation. Toute contamination du sol résultant d’utilisations antérieures du terrain affectera la précision de l’analyse du sol ; par exemple, si une grange se trouvait autrefois sur le terrain ou si le terrain avait été utilisé pour le compostage de fumier animal.
L’échantillon de sol devra être collecté dans un récipient propre et correctement étiqueté. Les jardiniers et les agriculteurs doivent conserver une carte de l’endroit où ils ont collecté tous leurs échantillons. Le laboratoire peut également exiger un rapport sur l’histoire du sol, comme les types de cultures cultivées dans la région, afin d’améliorer l’exactitude du rapport sur le sol.
Le rapport complet d’analyse du sol contiendra les pourcentages de micro et macro nutriments dans le sol, y compris le magnésium, le phosphore et l’azote. Le rapport comprendra également le pH du sol et peut inclure une mesure de la quantité de compost et de fumier dans le sol. La recommandation du rapport fournira des informations spécifiques sur les types d’engrais et la quantité d’engrais à appliquer au sol pour obtenir une fertilité optimale du sol.