Un pilier de pont est un type de structure utilisé pour supporter une surface de déplacement telle qu’une route. Le pont lui-même relie deux points et est soutenu par des piliers qui s’étendent jusqu’au sol ou dans l’eau sous le pont. Une conception de pilier de pont est utile pour certaines applications car il peut s’agir d’une structure extrêmement solide, il peut être construit pour être assez attrayant et il n’obstruera pas le débit d’eau ou les marées si le pont enjambe l’eau. Les ponts routiers peuvent également utiliser cette conception car des routes peuvent facilement être construites sous les ponts, car les supports ne prennent pas autant de place que les autres conceptions de support.
Le pilier du pont lui-même peut varier en taille et en forme. Cette partie du pont est essentiellement un pylône de support, et elle peut avoir la forme d’une poutre, ou elle peut présenter une forme plus large, comme un V. Généralement, les piliers modernes sont en béton, bien que certains puissent être en pierre ou en même en métal. Un pilier de pont conçu pour être immergé dans l’eau est susceptible d’être en béton, car le métal peut rouiller ou se corroder en raison de l’exposition constante à l’humidité. Avant que la jetée du pont puisse être installée dans l’eau, le fond de la rivière ou le fond de la voie navigable doit être dragué afin que le sol puisse supporter le poids de la jetée et de la surface du pont.
Les cours d’eau ne sont pas les seuls endroits où un pilier de pont est utile. Dans de nombreux cas, cette conception peut être utilisée lorsque les ponts doivent être construits sur la terre ferme ; les systèmes routiers utilisent couramment de telles conceptions, car les viaducs peuvent être surélevés au-dessus d’autres routes, en capitalisant sur la hauteur disponible là où plus de largeur n’est pas disponible. Les viaducs sont très courants dans les grandes villes, dans lesquelles les routes peuvent se diviser en plusieurs directions à un endroit pivot. Les piles de pont permettent de construire ces ponts et viaducs sans éliminer la possibilité que d’autres routes soient construites en dessous.
L’ingénieur du projet de pont devra déterminer quelle forme de pilier est la plus appropriée pour l’application spécifique. Il est possible que la structure de la jetée soit construite de manière à ne pas empêcher le bon écoulement de l’eau d’une rivière et, dans d’autres cas, elle peut être construite pour assurer la bonne portance d’une chaussée. Parfois, la conception doit varier en fonction des autres forces qui agiront sur le pont ; des vents violents, par exemple, peuvent nécessiter une conception de jetée plutôt qu’une autre.