La recombinaison homologue est une forme de recombinaison génétique dans laquelle deux brins d’ADN similaires échangent du matériel génétique. Ce type de recombinaison génétique est également connu sous le nom de recombinaison générale, et il se produit dans tout le spectre des organismes vivants, illustrant le fait qu’il constitue une partie importante de la vie sur Terre depuis très longtemps. Un certain nombre de fonctions peuvent être remplies par le processus de recombinaison homologue, et en fait, le processus se produit probablement dans votre corps en ce moment même.
L’un des rôles majeurs de la recombinaison homologue est la méiose, dans laquelle le corps crée du matériel génétique à des fins de reproduction. Le but de la méiose est de générer des ensembles de chromosomes haploïdes qui incluent la moitié du matériel génétique de quelqu’un afin que l’ADN puisse se joindre à un autre ensemble de chromosomes haploïdes de quelqu’un d’autre pour créer un ensemble complet d’ADN qui peut être utilisé pour développer un organisme entièrement nouveau . Cependant, si l’ADN de quelqu’un était simplement divisé au milieu pendant la méiose, cela ne favoriserait pas beaucoup de variation génétique. C’est là qu’intervient la recombinaison homologue ; l’ADN est en fait mélangé pour créer un ensemble tout à fait unique de chromosomes haploïdes.
Dans la reproduction sexuée, la recombinaison homologue favorise la diversité génétique. Elle peut également entraîner l’émergence spontanée de nouveaux traits génétiques si le processus tourne mal. Ce processus explique pourquoi les enfants des mêmes parents peuvent avoir une apparence radicalement différente, car ils contiennent tous des parties de l’ADN de leurs parents, mais pas nécessairement les mêmes parties.
Ce processus est également impliqué dans la réparation de l’ADN. Les cellules peuvent utiliser la recombinaison homologue pour fixer l’ADN qui a été endommagé d’une manière ou d’une autre, afin qu’il puisse continuer à fonctionner. La structure de l’ADN est constamment endommagée par une grande variété de facteurs, et sans la capacité de réparer les dommages à l’ADN, les cellules du corps pourraient développer de graves problèmes. Comme en témoignent les conditions médicales causées par l’ADN endommagé, la réparation de l’ADN n’est pas toujours efficace.
Les ingénieurs génétiques utilisent également la recombinaison homologue dans leur travail. Cela leur permet de cibler une zone spécifique du génome à modifier, permettant l’insertion ou la suppression de gènes sans endommager ou modifier le génome dans son ensemble. Au fur et à mesure que le domaine du génie génétique progresse, la technique s’affine et s’ajuste. Les laboratoires qui étudient les génomes de divers organismes disposent souvent d’équipements pouvant être utilisés pour la recombinaison homologue, et la technique peut être utilisée pour tout, de l’étude de l’impact de divers gènes sur le développement physique à la création d’animaux de laboratoire personnalisés pour l’expérimentation.