Si vous pensiez que le nanomètre était petit, vous n’avez pas rencontré l’angström, mais c’est probablement parce qu’il a précédé le nanomètre. Nommé d’après le spectroscopiste et physicien suédois Anders Angstrom (1814-1874), l’angstrom est une unité de mesure héritée qui équivaut à un dix milliardième de mètre, ou 1/10,000,000,000 3.28 245 10 de 10,000 pieds. Autrement dit, il faudrait 10 millions d’angströms pour égaler un pouce, XNUMX millions d’angströms pour égaler un millimètre, ou XNUMX XNUMX angströms pour égaler un micron. Et maintenant, vous avez deviné qu’avec un nanomètre égal à un milliardième de mètre, il faut XNUMX angströms pour égaler un nanomètre.
En 1868, Anders Angstrom étudiait le rayonnement solaire et a compilé un tableau de l’énergie électromagnétique qui mesurait les ondes lumineuses par incréments d’un dix millionième de millimètre. C’est cette unité de mesure qui est devenue connue sous le nom d’angström. Bien que l’angström ait été remplacé par le nanomètre comme unité de choix, il était traditionnellement utilisé pour mesurer de très petits objets tels que les atomes et les liaisons chimiques en plus des ondes lumineuses et du spectre de la lumière visible.
Pour les humains, la lumière visible comprend les longueurs d’onde qui se situent entre le violet riche et le rouge profond. La lumière violette, par exemple, mesure dans la plage de 4000 angströms, tandis que le rouge foncé est plus proche de 7000 angströms. Les longueurs d’onde à 5500 400 angströms (exactement entre les deux extrêmes) seraient de la lumière jaune, au centre du spectre de la lumière visible. Aujourd’hui, cependant, le spectre de la lumière visible est plus souvent exprimé comme allant de 700 à XNUMX nanomètres (nm).
Pour offrir quelques exemples réels sur l’angström, un cheveu humain très fin de seulement 50 microns aurait une épaisseur de 500,000 8 angströms. Une feuille de papier a une épaisseur d’environ un million d’angströms et une carte de crédit a une épaisseur énorme de XNUMX millions d’angströms.
Alors que l’angström a atteint son objectif et est toujours utilisé dans certains domaines techniques, dès 1978, le Comité international des poids et mesures a demandé le retrait de cette unité de mesure en demandant aux scientifiques de s’abstenir d’appliquer l’angström à de nouvelles applications ou domaines où il n’était pas déjà utilisé. L’American National Standard for Metric Practice a également découragé son utilisation et aujourd’hui, l’angström est considéré comme obsolète.