Le magnésium est un élément abondant et d’une utilité vitale qui a de nombreuses applications industrielles en plus d’être important pour la santé humaine. C’est le troisième minéral dissous le plus courant dans l’eau de mer, et de nombreuses sources de magnésium sont en fait des dépôts minéraux laissés par les océans. Le magnésium est également extrait de puits de saumure hautement concentrés et, oui, il est également possible d’extraire le magnésium de l’eau de mer. Les puits de saumure peuvent être trouvés dans de nombreux endroits dans le monde, et ils ont été utilisés historiquement comme source de sel ainsi que de magnésium.
De nombreux fabricants préfèrent traiter la saumure pour en extraire le magnésium, car la saumure a une forte concentration de minéraux dissous, notamment de magnésium. Le nécessaire pour extraire le magnésium de l’eau de mer est en fait identique, bien qu’il nécessite le traitement d’un volume élevé d’eau de mer pour la même quantité finale de magnésium. Le magnésium étant extrêmement utile, le processus en vaut le coût pour certaines entreprises. Pendant la Seconde Guerre mondiale surtout, lorsque le magnésium était très recherché, plusieurs entreprises ont mis en place des installations pour extraire le magnésium de l’eau de mer.
Pour démarrer le processus d’extraction, une entreprise mélange l’eau de mer avec ses sels en suspension, dont l’hydroxyde de magnésium, avec de l’oxyde de calcium, également appelé chaux, pour faire une bouillie. La suspension est laissée au repos de sorte que les solides se déposent au fond et que l’eau monte vers le haut, puis les solides sont retirés, filtrés et lavés pour éliminer les chlorures résiduels. Le résultat final est un gâteau de matière non tassé qui est calciné dans un four pour laisser le magnésium derrière lui.
Selon le composé précis souhaité, d’autres ingrédients tels que l’acide sulfurique peuvent être mélangés à la suspension pour générer un produit final différent. Étant donné qu’une variété de composés de magnésium sont utilisés dans les processus industriels, ces traitements uniques peuvent créer une gamme de produits ciblés. La substance peut également être retransformée en hydroxyde de magnésium dans le cas du lait de magnésie, une solution de magnésium dans l’eau qui est utilisée pour traiter un assortiment de troubles intestinaux.
Les entreprises qui extraient le magnésium de l’eau de mer s’appuient sur de très grandes usines de traitement capables de traiter de gros volumes d’eau de mer. Étant donné que les sels dissous dans l’eau de mer ne représentent qu’environ 3.5 % du volume total, contrairement à la saumure, qui contient des sels dissous à des concentrations supérieures à 50 %, une très grande quantité d’eau de mer doit être traitée pour rendre la production d’eau de mer comparable à celle des puits de saumure. .