Un test en double aveugle est un test scientifique dans lequel ni les sujets ni les administrateurs ne savent qui fait partie du groupe témoin et qui fait partie du groupe expérimental. L’objectif est de créer un environnement de test impartial, garantissant que les résultats des tests sont exacts et résisteront à l’analyse par d’autres membres de la communauté scientifique. Le concept de test en double aveugle est un excellent exemple de la méthode scientifique, puisqu’il se veut entièrement objectif et potentiellement reproductible.
Principes de base des essais cliniques
Avant d’approfondir les détails d’un test en double aveugle, il est utile de comprendre comment les tests scientifiques sont généralement administrés. Pour nos besoins, nous utiliserons un test d’un nouveau produit pharmaceutique comme exemple, bien que de tels tests puissent également être effectués pour rechercher d’autres sujets d’intérêt dans des domaines tels que la psychologie. L’objectif du test est de déterminer si le médicament est efficace ou non et quels peuvent être les effets secondaires du médicament.
Aveuglant
On pourrait simplement offrir le médicament à un groupe de personnes et regarder les résultats, mais la plupart des tests de dépistage de drogue impliquent l’utilisation d’un placebo ou d’un faux médicament. Un placebo est une substance qui semble être une drogue réelle pour un observateur occasionnel, mais qui n’a aucun effet physique sur le corps. Les sujets de test sont soigneusement sélectionnés pour s’assurer qu’ils sont plus ou moins au même niveau de santé, puis divisés en deux groupes. Un groupe, le groupe témoin, reçoit un placebo tout en étant informé qu’il s’agit de la vraie substance testée, tandis que l’autre groupe, le groupe expérimental, reçoit le médicament lui-même. Les résultats entre les deux groupes sont comparés pour voir si la substance testée a des effets mesurables, utiles ou non.
En règle générale, un tel test est aveugle, ce qui signifie que les sujets du test ne savent pas s’ils font partie du groupe témoin ou du groupe expérimental. Ceci est destiné à éliminer les biais de la part des sujets du test, qui peuvent réagir différemment s’ils savent dans quel groupe ils appartiennent. Dans un test en double aveugle, les chercheurs effectuant le test ne savent pas non plus qui fait partie de quel groupe. Cela élimine le biais de l’observateur ou de l’expérimentateur, car les expérimentateurs peuvent involontairement biaiser les participants parce qu’ils s’attendent à ce qu’ils répondent d’une manière particulière. Le test en double aveugle est une norme de l’industrie pour de nombreux tests pharmaceutiques.
Double aveugle
Pour administrer un test en double aveugle, un coordinateur distinct attribue aux sujets du test des nombres aléatoires et les divise en deux groupes. Chaque sujet se voit attribuer un code unique qui n’est connu que du coordinateur. Ce coordinateur fournit également le médicament à administrer. À la fin de l’essai, les chercheurs reçoivent le code afin qu’ils puissent commencer à interpréter les résultats.
L’utilisation d’une méthode de test en double aveugle peut garantir que les résultats des tests sont valides et plus largement acceptés par la communauté scientifique en général. L’administration d’un test en double aveugle a tendance à coûter plus cher, en raison de la paperasserie et du traitement supplémentaires, mais de nombreux scientifiques estiment que ce coût en vaut bien les avantages. Dans une situation encore plus élaborée, un test en triple aveugle, le statisticien examinant les résultats est également tenu dans l’ignorance de l’identité des membres du groupe expérimental et du groupe témoin.