La glace sèche est un autre nom pour le dioxyde de carbone ou CO2 congelé. Il est souvent utilisé dans l’industrie alimentaire, où il peut conserver des denrées périssables et des liquides carbonatés. La glace sèche peut également être utilisée pour conserver des échantillons médicaux, geler les verrues et même se débarrasser de certains insectes.
L’ajout de glace sèche à des jus de fruits ou à de l’eau donnera une boisson pétillante. Il est possible de préparer de la root beer maison en l’ajoutant à de l’extrait de root beer mélangé à de l’eau. La glace sèche empêche également la croissance des bactéries, elle peut donc être utilisée pour conserver les graines sèches, les céréales et la farine et pour retarder la croissance de la levure de boulangerie. Les fruits congelés avec ce type de glace dégèleront fermes et non détrempés. Les campeurs ont une autre utilité : ils peuvent conserver les aliments au frais plus longtemps sans avoir à se soucier du détrempage.
Une autre utilisation de la glace carbonique concerne la médecine, où elle est couramment utilisée pour conserver et expédier des échantillons biologiques. Les chirurgiens esthétiques l’utilisent pour congeler les verrues afin de les éliminer facilement.
Le brouillard utilisé dans les effets spéciaux de divertissement est fait de glace carbonique. Au contact de l’eau, il se condense et forme un épais brouillard blanc. Cela peut être effectué avec une machine à brouillard ou une simple plaque métallique profonde. Parce que la substance peut rétrécir le métal, elle est souvent utilisée pour faire ressortir les petites bosses et pour rétrécir les pièces de la machine avant l’assemblage.
Une utilisation moins connue de la neige carbonique consiste à éloigner les moustiques et les scolytes. Les moustiques sont attirés par le CO2 et se déplacent naturellement vers la glace. Certaines pièces peuvent être placées autour d’un piège pour éloigner les moustiques. Les coléoptères du bois peuvent être éliminés des meubles en plaçant la pièce dans un congélateur scellé avec plusieurs livres de neige carbonique. Les insectes et les œufs étoufferont dans les 24 heures.
La glace sèche peut être dangereuse si elle n’est pas manipulée correctement. Avec une température de -109.3°F (-78.5°C), il peut gravement brûler la peau et provoquer une suffocation s’il est inhalé. L’utilisation de gants spéciaux est fortement recommandée lors de la manipulation de cette substance et, si vous travaillez avec elle à l’intérieur, les personnes doivent s’assurer que l’espace est bien ventilé.