Les données biométriques font référence aux enregistrements utilisés pour identifier de manière unique les personnes, telles que les empreintes digitales. La biométrie est le nom donné aux différentes méthodes de capture, de stockage et d’utilisation de ces données. Deux utilisations majeures de la biométrie comprennent l’identification des individus à des fins de contrôle d’accès et diverses applications pour lutter contre et prévenir la criminalité.
Les caractéristiques utilisées pour l’authentification biométrique sont souvent classées en deux grandes catégories, physiologiques et comportementales. Les données biométriques physiologiques concernent les aspects physiques du corps d’une personne. Ceux-ci incluent des éléments tels que les empreintes digitales, les scans rétiniens et les scans faciaux. La biométrie comportementale, parfois appelée comportementale, comprend les signatures, l’analyse de l’écriture manuscrite et la reconnaissance des formes vocales.
Pour déterminer quels éléments de données biométriques peuvent convenir aux systèmes d’identification biométrique, un certain nombre de facteurs sont généralement pris en considération. La donnée doit être universelle, c’est-à-dire que toutes les personnes doivent posséder la caractéristique. Il doit être unique, afin qu’un individu puisse être définitivement reconnu. Il doit être permanent, c’est-à-dire qu’il doit s’agir d’une caractéristique qui ne change pas de manière significative avec l’âge.
Une autre considération courante est la question de la facilité de collecte de l’élément de données. Le prélèvement d’un échantillon de sang pour l’analyse de l’ADN, par exemple, est considérablement plus invasif et coûteux que le prélèvement d’empreintes digitales. De plus, les préoccupations concernant l’efficacité et la précision de la technologie utilisée pour mesurer les données biométriques peuvent avoir un impact sur le type de données choisi pour une application particulière.
Les dispositifs biométriques ont tendance à fonctionner de deux manières principales, la vérification ou l’identification. En mode vérification, les technologies biométriques effectuent une comparaison unique des données présentées avec un modèle préalablement stocké. Un exemple de ceci est un lecteur d’empreintes digitales sur un ordinateur personnel ou un coffre-fort électronique. En mode identification, une base de données biométriques est utilisée. Un élément de données individuel est ensuite capturé et le système essaie de faire correspondre cet élément de données avec l’un des éléments existants définis dans la base de données. Un exemple de biométrie d’identification est une base de données d’empreintes digitales de criminels connus.
Le domaine des technologies biométriques et le stockage à grande échelle des données biométriques suscitent certaines inquiétudes. Les opposants à la biométrie peuvent invoquer des problèmes de confidentialité, par exemple que les données pourraient ultérieurement être utilisées à des fins auxquelles un individu n’a pas consenti, ou même que les informations pourraient potentiellement être volées. Un autre problème qui est parfois soulevé est la crainte que les magasins de données biométriques puissent être utilisés à mauvais escient pour discriminer certains secteurs de la population.