L’urée, également appelée carbamide, est un composé chimique organique et est essentiellement le déchet produit par le corps après avoir métabolisé la protéine. Naturellement, le composé est produit lorsque le foie décompose les protéines ou les acides aminés et l’ammoniac; les reins transfèrent ensuite l’urée du sang à l’urine. L’azote supplémentaire est expulsé du corps par l’urée, et parce qu’il est extrêmement soluble, c’est un processus très efficace. Une personne moyenne excrète environ 30 grammes d’urée par jour, principalement dans l’urine, mais une petite quantité est également sécrétée par la transpiration. Des versions synthétiques du composé chimique peuvent être créées sous forme liquide ou solide et constituent souvent un ingrédient présent dans les engrais, les aliments pour animaux et les diurétiques, pour n’en nommer que quelques-uns.
Découverte
Naturellement, le composé chimique n’est pas seulement produit par l’homme mais aussi par de nombreux autres mammifères, ainsi que par les amphibiens et certains poissons. Découverte en 1773 par le chimiste français Hillaire Rouelle, l’urée est devenue le premier composé organique à être formulé synthétiquement. Le chimiste allemand Friedrich Wöhler, l’un des pionniers de la chimie organique, a inventé le processus pour créer la version synthétique du composé en 1828, à peine 55 ans après sa découverte.
Fabrication
La version synthétique du composé est créée à partir d’ammoniac et de dioxyde de carbone et peut être produite sous forme liquide ou solide. En 1870, le procédé de production synthétique du composé en déshydratant le carbamate d’ammonium dans des conditions de chaleur et de pression élevées a été inventé, et ce procédé est encore utilisé aujourd’hui. Il existe de nombreuses utilisations courantes du composé synthétique et, par conséquent, sa production est élevée; en fait, environ un million de livres d’urée sont fabriquées aux États-Unis seulement chaque année.
utilisations courantes
La plupart du composé fabriqué est utilisé dans les engrais; lorsque de l’azote est ajouté à l’urée, le composé devient soluble dans l’eau, ce qui en fait un ingrédient très recherché pour l’engrais à gazon. La version synthétique est également utilisée commercialement et industriellement pour produire certains types de plastiques, d’aliments pour animaux, de colles, de nettoyants pour cuvettes de toilettes, de détergents pour lave-vaisselle, de produits de coloration capillaire, de pesticides et de fongicides. En médecine, il est utilisé dans les barbituriques, les produits dermatologiques qui réhydratent la peau et les diurétiques
Les médecins peuvent utiliser les niveaux d’urée pour détecter les maladies et les troubles qui affectent les reins, tels que l’insuffisance rénale aiguë ou l’insuffisance rénale terminale (IRT). Les tests d’azote uréique du sang (BUN) et d’azote uréique urinaire (UUN), qui mesurent les niveaux d’azote uréique dans le sang et l’urine, sont souvent utilisés pour évaluer le fonctionnement des reins d’un patient. Des niveaux accrus ou diminués du composé, cependant, n’indiquent pas toujours des problèmes rénaux, mais peuvent plutôt refléter une déshydratation ou un apport accru en protéines.