Lorsque l’astronome français Pierre Janssen a regardé dans son spectroscope le 18 août 1868, il est devenu la première personne à observer l’hélium. Si de terribles avertissements se réalisent, nous pourrions être les derniers.
David Cole-Hamilton, professeur de chimie à l’Université de St. Andrews en Écosse, lance un avertissement urgent concernant nos ressources en diminution de ce gaz inerte incolore, inodore. Il exhorte les gens à se passer de ballons gonflés à l’hélium lors des fêtes pour éviter que les fournitures ne disparaissent d’ici une décennie.
L’hélium est essentiel pour refroidir les aimants supraconducteurs dans les scanners IRM, et il est fréquemment utilisé dans d’autres applications de la cryogénie, comme composant de gaz respiratoire pour la plongée sous-marine et comme gaz de levage dans les dirigeables. Bien que l’hélium soit le deuxième élément le plus abondant dans l’univers, il ne peut pas être fabriqué sur Terre. Au lieu de cela, nous devons attendre qu’il soit créé par la désintégration radioactive d’éléments dans les roches trouvées profondément sous terre.
L’hélium peut cependant être recyclé, ce que préconise Cole-Hamilton. « Nous le recyclons à partir des scanners IRM et en grande partie à partir de la plongée sous-marine, mais nous ne recyclons pas à partir des ballons », a-t-il déclaré. L’hélium est très léger, donc s’il pénètre dans l’atmosphère, il peut s’échapper. Si nous recyclons, je pense que tout ira bien, mais si nous mettons progressivement plus de ballons dans l’atmosphère, alors le délai sera plus court.
Hélium : Quel gaz !
L’hélium inhalé fait sonner la voix d’une personne beaucoup plus haut parce que l’hélium est beaucoup moins dense que l’air ordinaire.
Il faudrait environ 4,000 XNUMX ballons gonflés à l’hélium pour soulever un adulte du sol.
L’hélium se transforme en un liquide aux qualités superfluides à des températures proches du zéro absolu.