Les chercheurs ont longtemps théorisé sur l’origine des lunes de Mars et s’il y a déjà eu un anneau autour de la planète rouge. Selon des recherches publiées par des scientifiques de l’Université Purdue en mars 2017, on pense que la lune martienne Phobos s’est brisée à plusieurs reprises en un anneau de débris, puis s’est refondue en une lune. Si cette théorie est correcte, dans 70 millions d’années, Mars aura un nouvel ensemble d’anneaux planétaires et une lune de moins. Les astronomes pensent qu’il y a environ 4.3 milliards d’années, Mars est entrée en collision avec un gros objet qui s’est désintégré et a formé des anneaux planétaires. Les scientifiques pensent que ces anneaux ont finalement formé les lunes actuelles de Mars, Phobos et Deimos. Cependant, en raison des forces de marée de la planète, Phobos s’est progressivement décomposé et rétréci. Ils émettent l’hypothèse que dans environ 70 millions d’années, Phobos se séparera pour former un nouvel ensemble d’anneaux planétaires.
En savoir plus sur les anneaux planétaires :
La limite de Roche est la distance minimale à laquelle une lune en orbite autour d’un corps céleste peut rester intacte. Phobos se brisera une fois qu’il dépassera cette limite.
Les anneaux planétaires sont le plus souvent associés aux planètes joviennes : Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
Les anneaux planétaires sont composés de particules de roche, de glace et de poussière de différentes tailles.