Dans toutes les cellules vivantes, la transcription est le processus qui produit des brins d’ARN, qui sont codés en fonction de l’ADN trouvé dans les cellules. L’ARN est ensuite utilisé pour créer des protéines dans le cytoplasme d’une cellule. Au sein de différents organismes, le processus de transcription peut différer légèrement. Cela est particulièrement vrai lorsqu’on examine les eucaryotes et les procaryotes ; le terme transcription eucaryote décrit le processus au sein des eucaryotes.
La principale différence entre les organismes eucaryotes et les organismes procaryotes est la présence d’organites liés à la membrane dans les cellules. Les eucaryotes ont des organites liés à la membrane, comme le noyau et les mitochondries, contrairement aux procaryotes. C’est l’une des premières et des plus évidentes distinctions entre la transcription procaryote et eucaryote, car elle détermine où le processus se produit. La transcription eucaryote se produit dans le noyau et les mitochondries, car c’est là que l’ADN se trouve dans ces types de cellules. En conséquence, la traduction doit se produire après la transcription au sein des eucaryotes, car l’ARN doit être transporté vers le cytoplasme depuis l’intérieur du noyau.
Presque tout l’ADN eucaryote se trouve dans le noyau, c’est donc l’emplacement principal de la plupart des transcriptions. Lorsque l’ADN est en cours de transcription, une région particulière de l’ADN est déroulée de sorte qu’elle soit monocaténaire. Cette région s’appelle un cistron, et elle code finalement pour une protéine après transcription et traduction. Dans la plupart des cas, trois enzymes sont impliquées dans la transcription eucaryote contre une seule pour la transcription procaryote.
Les enzymes impliquées dans la transcription sont appelées ARN polymérases, et les trois différentes sont l’ARN polymérase I (ARN Pol I), l’ARN polymérase II (ARN Pol II) et l’ARN polymérase III (ARN Pol III). Le type d’ARN détermine laquelle des trois polymérases est utilisée lors de la transcription. L’ARN Pol I transcrit l’ARN ribosomique (ARNr), qui est utilisé pour créer les ribosomes dans le cytoplasme et où se produit la traduction. L’ARN messager, les brins qui fournissent le code des protéines, est transcrit par l’ARN Pol II. La troisième enzyme, l’ARN Pol III, transcrit l’ADN en ARN de transfert (ARNt), qui est utilisé pour transporter les acides aminés appropriés vers les ribosomes pour créer les brins de protéines.
Au cours de la transcription eucaryote, l’une des ARN polymérases se déplace le long du simple brin d’ADN. Ce faisant, il crée un brin d’ARN en ajoutant un nucléotide d’ARN complémentaire à celui trouvé dans le brin d’ADN. Les nucléotides d’ARN flottent librement dans le noyau et sont attirés par le seul brin d’ADN non lié. Une fois le cistron transcrit, le nouveau brin d’ARN doit traverser les pores de la membrane nucléaire pour que la traduction puisse se produire dans le cytoplasme.