Discipline s’inscrivant davantage dans une fonction de ressources humaines, l’ingénierie des méthodes se concentre spécifiquement sur l’intégration des travailleurs dans un processus. L’objectif fondamental de l’ingénierie des méthodes est de réduire les coûts associés et d’optimiser la fiabilité d’un processus grâce à l’analyse de la performance des tâches. Le rôle peut également être appelé réingénierie d’entreprise car il analyse et incite à améliorer une pratique de travail établie. Une alternative de haut niveau à l’analyse approfondie fournie lors d’un processus d’ingénierie des méthodes existe sous la forme d’une étude de temps et de mouvement.
Le rôle d’un ingénieur méthodes est d’établir où les gens sont le mieux utilisés dans un processus pour leur permettre d’accomplir une tâche assignée de la manière la plus efficace possible. Cinq étapes principales sont utilisées au cours d’une procédure d’ingénierie des méthodes en vue d’atteindre plus efficacement ses objectifs. Des étapes doivent être franchies afin de s’assurer que les processus existants sont entièrement analysés avant l’introduction d’une nouvelle pratique de travail.
Lors de la réalisation d’une évaluation de l’ingénierie des méthodes, les cinq étapes à suivre sont la sélection du projet, l’acquisition de données, l’analyse, le développement et la mise en œuvre. La sélection des projets, première étape de la procédure, est le moment où un ingénieur méthodes sera chargé d’améliorer un processus. À ce stade, un projet est identifié qui nécessite soit une amélioration de l’efficacité, soit un nouveau processus de production où la fiabilité, la précision et l’efficacité sont d’une importance particulière.
Les étapes deux et trois d’un processus d’ingénierie des méthodes concernent la collecte et l’analyse des données de l’activité ou de la ligne de production existante. Ces données peuvent inclure des enregistrements de sortie, des dessins de conception détaillés et des enregistrements de demande ou de performance du marché. Les données collectées au cours de la deuxième étape sont analysées à la troisième étape pour établir le rapport homme-machine optimal et les sorties de la ligne de production. Cette troisième étape peut également suggérer des améliorations en ce qui concerne les conditions de travail, l’aménagement du sol de production et la manutention des matériaux.
Le développement des améliorations clés identifiées au cours de l’exercice d’analyse des données est effectué à la quatrième étape. C’est à cette avant-dernière étape que les rapports homme-machine et le nombre d’opérateurs alloués à une machine – ou le nombre de machines à un seul opérateur – sont établis et développés en un processus réalisable. Une fois les améliorations définitives établies, le bénéfice économique pour l’entreprise doit être détaillé avant d’être présenté au niveau de la direction. A ce dernier point, l’ingénieur méthodes doit être confiant de prouver les bénéfices du procédé amélioré pour justifier les dépenses qui seront demandées à l’entreprise pour mettre en œuvre les nouvelles procédures.