Un appui de pont est une méthode de construction qui permet à un pont de transférer les forces de son tablier vers sa fondation sans dommage. Ces roulements sont utilisés dans les ponts, mais des couches similaires peuvent être trouvées sur les routes, les quais, les aéroports et d’autres structures où des objets volumineux et lourds doivent fonctionner en toute sécurité. Fondamentalement, la surface de la structure et la fondation de la structure ont une couche entre elles qui absorbe et transfère l’énergie. Lorsque la surface est sous pression ou frappée par une force importante, elle transfère l’énergie dans la couche porteuse du pont, qui l’envoie ensuite à la fondation pour se dissiper.
Le palier du pont est généralement facile à trouver lorsque l’on regarde la structure d’un pont. La plupart des ponts auront une surface de route solide et une série de supports en dessous. Entre ces deux sections se trouvent les roulements. Ces roulements auront un large éventail d’apparences, mais ils sont généralement disproportionnés, beaucoup plus petits que le tablier de la route et généralement plus petits que le support sur lequel il repose.
La petite taille du roulement permet aux forces du tablier de la route de converger en un très petit point. Lorsque cette énergie descend dans la fondation, elle se déplace comme une ligne de force très compacte. Étant donné que seule une petite partie de la fondation déplace l’énergie, le reste du système la soutient pendant que l’énergie se déplace. Cela réduit la force de cisaillement sur la fondation et la rend moins susceptible de tomber en panne pendant le transfert.
Il existe trois formes de base de ponts, mais d’innombrables variantes de chaque type. Chacune de ces formes fonctionne mieux avec un certain type de force, il n’est donc pas rare de trouver une seule structure avec plus d’un style. En règle générale, le type et la taille d’un roulement sont déterminés par la charge et l’utilisation attendues de la structure.
Un palier élastomère est essentiellement une couche de polymère élastique solide. Ces couches sont idéales pour absorber l’énergie et résister aux mouvements. Ce sont les appuis de pont les plus généraux et sont communs dans presque toutes les grandes structures. En revanche, ils nient très peu d’énergie.
Les paliers lisses sont fabriqués à l’aide de deux plaques métalliques avec un polymère à faible friction entre elles. Ces structures n’absorbent pas très bien l’énergie, mais elles annulent presque les forces longitudinales qui leur sont appliquées. Lorsque l’énergie frappe la couche de polymère, la plaque glisse, transférant l’énergie en mouvement. Cela réduit considérablement l’énergie déplacée dans la plaque inférieure.
Les roulements à rouleaux sont soit des billes rondes, soit des cylindres en forme de rouleau à pâtisserie. Ces couches annulent les forces dans au moins deux directions et, en raison de leur épaisseur, absorbent et transfèrent bien l’énergie restante. Pourtant, ils absorbent moins qu’un roulement en élastomère et annulent moins qu’un roulement à pont coulissant.