Un manomètre est un appareil permettant de mesurer la pression. Cela pourrait être la pression atmosphérique, ou la pression d’un gaz ou d’un liquide. Il existe de nombreux types de manomètres à pression, y compris les manomètres à mercure et les manomètres numériques.
Un simple manomètre à mercure peut être fabriqué en utilisant une longueur de tube de verre. Le tube est scellé à une extrémité, puis du mercure est placé dans le tube de telle sorte qu’il ne reste pas d’air à l’extrémité scellée du tube. Le tube est ensuite plié en forme de U, avec l’extrémité scellée au sommet d’une branche du U et l’extrémité ouverte au sommet de l’autre branche du U.
Lorsque le mercure dans le tube se déplace vers le bas de la forme en U, un vide entraîne l’extrémité scellée du tube. A cette extrémité du tube, il n’y a pas d’air pour produire une pression descendante sur le mercure. L’extrémité ouverte du tube peut alors être exposée à l’air ou au gaz dont la pression doit être mesurée. La différence de hauteur du mercure des deux côtés du manomètre fournit la mesure qui peut permettre de déterminer la pression du gaz.
Parce que cette façon de mesurer la pression était utilisée au début de la recherche en physique, la pression était spécifiée en unités de millimètres de mercure (mm Hg). Une mesure de pression de 1 mm Hg fait référence à la pression qui entraînera une différence d’un millimètre dans un tube de manomètre à mercure. Les physiciens modernes ont un nouveau nom pour la mesure de la pression, appelé le torr. Un torr de pression est égal à 1 mm Hg.
En plus de prendre des mesures de pression, un manomètre peut également être utilisé pour mesurer la vitesse à laquelle un courant d’air s’écoule. L’air en mouvement crée une région de pression plus basse que l’air atmosphérique normal. L’extrémité ouverte d’un manomètre à gaz peut être placée dans une zone d’écoulement d’air afin de déterminer la vitesse de l’air en mouvement en mesurant comment la pression change.
Pour les applications modernes de mesure de pression, un manomètre numérique est souvent utilisé. En médecine, des manomètres peuvent être utilisés pour mesurer la pression artérielle, et de minuscules manomètres peuvent être utilisés pour surveiller la pression dans les voies respiratoires d’un patient. Les manomètres sont également utilisés dans de nombreux environnements industriels, en avionique et en prévision météorologique.