Un géologue pétrolier est un scientifique spécialisé dans l’identification et l’exploitation des gisements d’hydrocarbures. La demande mondiale de divers produits à base d’hydrocarbures, du gaz pour faire fonctionner les voitures personnelles aux plastiques pour emballer les ordinateurs, est très élevée et, par conséquent, les géologues pétroliers ont tendance à être très demandés, surtout s’ils ont une expérience établie dans l’industrie. Ces professionnels de la géologie peuvent travailler pour des compagnies pétrolières, des gouvernements ou des sociétés de conseil privées, avec des salaires qui varient considérablement selon l’endroit où ils travaillent.
Pour devenir géologue pétrolier, quelqu’un étudie la géologie à l’université, en se concentrant sur la géologie pétrolière. L’obtention d’un baccalauréat peut fournir à l’étudiant une entrée de base dans le domaine, ou il ou elle peut poursuivre un diplôme d’études supérieures qui comprend plus de formation et plus de possibilités de travail après l’obtention du diplôme. Les étudiants étudient également des sujets tels que le génie chimique, la géochimie et la géophysique, car ces compétences seront nécessaires pour évaluer les gisements de pétrole potentiels.
Des géologues pétroliers sont embauchés pour examiner les sites pétrolifères potentiels, effectuant un certain nombre de tests pour en savoir plus sur la topographie de la région et ce qui pourrait se trouver en dessous. Ces tests comprennent des évaluations du type de roche présente, et si oui ou non des poches de pétrole et de gaz piégés sont sous la terre. De nombreuses personnes travaillant à ce poste s’appuient sur des programmes informatiques avancés qui peuvent s’interfacer avec des imageurs souterrains, des sismomètres et d’autres outils qui peuvent être utilisés pour explorer sous la surface de la terre sans réellement y pénétrer. Si un géologue pétrolier détermine qu’un site est probablement pétrolifère, il peut commencer à déterminer où une foreuse doit être placée.
Au cours du processus d’exploration pétrolière, plusieurs puits d’essai peuvent être creusés pour créer un journal de boue, un graphique qui représente les différents types de roches et de sédiments trouvés dans les puits d’essai. Les journaux de boue peuvent être utiles pour les géologues pétroliers qui souhaitent connaître l’étendue des gisements potentiels de pétrole, pour décider si un site mérite ou non une exploration et un développement continus. Ces scientifiques sont également impliqués dans le processus d’établissement de têtes de puits permanentes et de gestion d’un champ pétrolier pour en tirer le meilleur rendement possible.
En plus de travailler avec des gisements de pétrole souterrains, les géologues pétroliers peuvent également travailler avec des schistes bitumineux et d’autres types de gisements de pétrole. Parce que la demande mondiale de pétrole est en constante augmentation, un bon géologue pétrolier garde plusieurs longueurs d’avance sur le terrain, offrant aux sociétés pétrolières de nouvelles voies d’exploration potentielles avant que les approvisionnements sur les sites existants ne diminuent. Il est également courant qu’il ou elle appartienne à une organisation professionnelle, pour suivre les avancées dans le domaine et avoir accès à des possibilités de réseautage.