En 1925, deux hommes britanniques ont développé le test de dureté Vickers (HV), qui utilise la force mécanique pour déterminer la dureté des métaux ou d’autres matériaux. La force laisse généralement une impression visible, que les techniciens mesurent pour obtenir le Vickers Pyramid Number, un nombre de zéro à 900. Plus le nombre obtenu sur un test de dureté Vickers est élevé, plus le matériau est dur.
La première partie du test de dureté Vickers consiste à utiliser une mèche diamantée qui laisse une empreinte sur le matériau testé. La pointe du foret a une forme de pyramide microscopique à base carrée. Certaines personnes appellent le test le test de dureté pyramidale du diamant, ou DPH, en raison de la forme de la pointe. Dans les appareils de test plus grands, la mèche est positionnée dans un outil semblable à une perceuse à colonne qui est abaissé sur l’objet de test. La pointe de la mèche entre en contact avec le matériau et les techniciens appliquent une force contrôlée pendant 10 à 15 secondes.
Les testeurs utilisent une jauge numérique pour indiquer la quantité de force appliquée. Après avoir retiré le foret, l’objet de test a une indentation en forme de pyramide inversée. La presse applique de 2.2 à 220.5 livres (1 à 120 kilogrammes) de pression soutenue, et les industries utilisent cette force pour tester la dureté de tout, des pierres précieuses aux métaux. Le test de microdureté Vickers utilise généralement 0.022 à 2.2 livres (10 à 1,000 XNUMX grammes) de force soutenue. Les industries utilisent le microtest pour déterminer la dureté des matériaux plus minces et des revêtements spéciaux.
À l’aide d’un microscope spécialement conçu, les techniciens mesurent la longueur des deux diagonales de l’empreinte et font la moyenne des nombres. Ils déterminent le nombre de dureté en utilisant des tables de conversion ou avec le logiciel d’essai de dureté Vickers. Le nombre est obtenu en divisant la quantité de force par la moyenne diagonale au carré et est écrit dans un format spécifique, tel que 500HV/15. Le nombre 500 indique le niveau de dureté et le 15 indique que la force a été appliquée pendant 15 secondes.
Les appareils d’essai de dureté Vickers peuvent être des appareils portables ou des machines informatisées autonomes. Les testeurs portables ont un dispositif d’application de force relié à un petit moniteur à lecture numérique. Les versions de paillasse ressemblent à de grands microscopes avec le foret à pointe de diamant situé sur l’objectif rotatif. Ces instruments appliquent la force souhaitée, permettant aux techniciens de mesurer l’empreinte en positionnant des lignes microscopiques sur les diagonales opposées. Le logiciel interne de la plupart des appareils de test de dureté Vickers modernes effectue automatiquement les calculs de dureté.