Les objets géodésiques sont basés sur une géométrie de surfaces courbes qui ressemblent souvent à la courbure de la Terre, le terme racine venant du grec et faisant référence à une méthode de division du territoire. Des structures telles que des serres, des maisons, des arènes sportives, etc. ont été construites avec la forme d’un dôme géodésique comme méthode efficace pour capter la lumière du soleil et être structurellement solides contre le vent et les tempêtes. Les composés chimiques tels que les buckyballs, une molécule de carbone polyédrique, prennent naturellement également une forme géodésique sphérique très forte.
Buckminster Fuller est connu pour avoir popularisé l’idée de la valeur de la forme géodésique lorsque, en tant qu’ingénieur américain enseignant au Black Mountain College dans l’État américain de Caroline du Nord en 1949, il a construit sa première structure de dôme géodésique. Plus tard dans les années 1980, lorsque des molécules de carbone pur ont été découvertes pour ressembler à la structure géodésique sous des formes cylindriques et sphériques, elles ont été nommées Fullerènes en l’honneur de Buckminster Fuller. Une molécule en particulier, C60, a reçu son nom complet, étant officiellement appelée Buckminsterfullerene par ses découvreurs en 1985. Les fullerènes en général sont maintenant connus pour exister naturellement dans la nature, pas seulement dans le laboratoire du chimiste, ainsi qu’être détectés dans l’extérieur espace.
L’un des avantages d’une sphère géodésique ou de plans géodésiques standard est que la structure du dôme est basée sur une série de triangles arqués et interconnectés, ce qui en fait une forme naturelle extrêmement solide. Les formes sphériques présentent également des avantages uniques par rapport aux autres types de bâtiments humains, en ce que leur superficie intérieure augmente d’un facteur quatre lorsque le diamètre du dôme est doublé, et la libre circulation de l’air et de l’énergie dans une structure en dôme facilite chaleur et froid que les bâtiments conventionnels.
Fuller était un chercheur sur l’amélioration des formes humaines d’abri, et sa découverte des avantages de la forme géodésique a conduit à ce jour à la construction de plus d’un demi-million de structures de dôme géodésique dans le monde. Certains des principaux avantages offerts par la conception par rapport aux bâtiments conventionnels sont qu’elle nécessite moins de matériaux de construction, car la surface est utilisée plus efficacement, elle offre des économies d’énergie de chauffage et de refroidissement de 30 % par rapport aux structures traditionnelles, et elle peut résister à des vents violents et à des températures extrêmes. . Des dômes ont maintenant été construits pour s’abriter dans des endroits aussi reculés que les régions polaires de la Terre.
L’ultime motivation derrière la conception de Fuller des quartiers d’habitation géodésiques, et l’une maintenant responsable de leur utilisation généralisée, était que le coût environnemental d’une maison devrait être pris en compte lors de sa construction. Cela comprenait à la fois le coût des matériaux de construction et le coût de leur entretien, ainsi que la climatisation de l’intérieur. C’était une approche verte, ou respectueuse de la Terre, pour utiliser les ressources limitées de la planète d’une manière judicieuse qui ne faisait pas partie de la culture populaire à l’époque, mais qui est depuis devenue de plus en plus importante à l’ère moderne.