Un extincteur au dioxyde de carbone (CO2) est un outil de lutte contre l’incendie qui est chargé de gaz de dioxyde de carbone sous pression. Ce gaz se dilate très rapidement lorsqu’une personne déploie l’appareil pour étouffer un incendie, limitant l’apport d’oxygène du feu. De nombreuses quincailleries et magasins de fournitures pour la maison vendent des extincteurs à dioxyde de carbone et il est également possible d’installer un système d’extinction d’incendie au CO2 dans une installation où cela pourrait être utile.
Ce type d’extincteur est adapté pour une utilisation sur les feux de classe B et C. Les incendies de classe B impliquent des liquides inflammables tels que le kérosène, et les incendies de classe C incluent des équipements électriques. Dans un incendie impliquant un liquide inflammable, le gaz peut limiter l’apport d’oxygène au feu lorsqu’il se dilate, éteignant ainsi le feu. Pour les incendies électriques, il fait la même chose, et comme il n’est pas électriquement conducteur, il y a un faible risque de choc.
Les incendies de classe A impliquant des matériaux combustibles ne sont pas sans danger pour un extincteur à dioxyde de carbone. Le gaz à haute pression peut effectivement disperser les matériaux et agrandir le feu. De plus, il pourrait ne pas supprimer l’alimentation en oxygène assez longtemps pour éteindre l’incendie. Les matériaux pourraient couver et lorsque le gaz se dissipe, le feu pourrait reprendre. Les extincteurs doivent avoir des indications de classement pour indiquer les types d’incendies sur lesquels ils peuvent être utilisés et il peut être utile pour une personne de se familiariser avec les classements en vue d’un incendie.
Un extincteur à dioxyde de carbone typique a une buse dure en forme de corne pour diriger le flux de gaz. L’opérateur doit être prudent, car ce gaz est extrêmement froid lorsqu’il s’échappe de l’extincteur. Des morceaux de neige carbonique peuvent se former autour du rebord et des personnes peuvent se blesser si elles manipulent la buse. Il est également potentiellement dangereux d’utiliser de tels dispositifs dans des zones qui ne disposent pas d’une alimentation en oxygène pour l’opérateur, car il pourrait s’étouffer en éteignant le feu.
L’un des avantages de l’extincteur à dioxyde de carbone est qu’il ne laisse pas de résidus. Le gaz s’évapore et nettoie la zone. Cela peut être important dans un endroit qui a un équipement électronique coûteux, car d’autres dispositifs de suppression peuvent endommager l’équipement. Cela peut également être utile pour d’autres types d’incendies, après quoi le nettoyage peut être une préoccupation. Un extincteur à dioxyde de carbone doit être inspecté régulièrement pour s’assurer qu’il fonctionne et il peut être rechargé après utilisation.