Un ingénieur en enregistrement audio, professionnellement parlant, est une personne qui travaille dans le domaine de la science audio liée à l’enregistrement analogique ou numérique de sons ou de musique. Généralement non lié à l’ingénierie classique, un ingénieur d’enregistrement audio est plus étroitement associé aux processus créatifs liés à la musique et à d’autres éléments audio. Cependant, des compétences techniques allant de l’enregistrement bobine à bobine analogique et de l’enregistrement numérique à la table d’harmonie et au post-traitement informatique sont essentielles.
Dans l’environnement de studio d’enregistrement le plus courant, un ingénieur d’enregistrement audio est chargé d’enregistrer, d’éditer, de nettoyer, d’ajuster, de mixer et enfin de masteriser le son. La qualité d’un ingénieur particulier est généralement jugée par sa capacité à ajuster le produit final en fonction des souhaits du producteur ou des musiciens d’enregistrement. Les outils de l’ingénieur de l’enregistrement audio comprennent des tables de mixage ou des cartes son, des préamplificateurs et des amplificateurs, des séquenceurs, des processeurs de signal, des microphones et des ordinateurs. De plus en plus, les logiciels informatiques sont de plus en plus capables d’imiter les fonctionnalités d’une table de mixage traditionnelle, simplifiant la post-production et réduisant les coûts de studio.
Les environnements de travail moins courants, mais pas inhabituels, pour un ingénieur du son peuvent inclure la post-production pour la télévision, le cinéma, le marketing, la publicité et les jeux informatiques. De plus, l’enregistrement en direct de concerts et d’autres événements nécessite une formation spéciale. Des informations d’identification similaires sont nécessaires pour chaque industrie, bien que la spécialisation soit courante. La spécialisation parmi les quatre principaux aspects de l’enregistrement commercial – enregistrement, montage, mixage et mastering – est typique, car les ingénieurs individuels gravitent autour de l’aspect de l’ingénierie audio avec lequel ils sont le plus à l’aise.
Alors que de nombreux ingénieurs en enregistrement audio plus âgés sont autodidactes ou formés de manière informelle, la plupart des ingénieurs les plus récents suivent une formation spécifique pour l’enregistrement audio et peuvent détenir un diplôme en ingénierie électrique ou générale, en passant par la production musicale et audio. De plus, les ingénieurs du son ont souvent de l’expérience dans la création musicale eux-mêmes et sont familiers avec la création ainsi que les aspects techniques de l’enregistrement. Ces dernières années, alors que la technologie numérique est devenue de plus en plus répandue, la demande d’ingénieurs de l’enregistrement audio ayant une expérience de travail dans le support numérique et dans le transfert analogique-numérique a explosé de la même manière. Le nombre d’écoles accréditées dédiées à l’enregistrement des sciences a également considérablement augmenté.
Les ingénieurs de l’enregistrement audio bénéficient d’une solide fraternité professionnelle sous la forme de l’Audio Engineering Society, qui a été créée en 1948. Elle sert à développer, réviser et normaliser les techniques d’ingénierie audio et les meilleures pratiques. La société organise des conventions annuelles en Europe et aux États-Unis et publie un magazine à comité de lecture.