Un magnétomètre est un instrument scientifique qui mesure les champs magnétiques. En plus de déterminer la force d’un champ magnétique, un magnétomètre peut également déterminer son orientation et sa direction. Il existe un large éventail d’utilisations pour les magnétomètres, ainsi que plusieurs styles de base qui peuvent être utilisés, selon les circonstances. Certains de ces appareils sont si sensibles qu’ils sont capables de détecter les signes d’une activité solaire accrue avant que ces signes ne soient visibles pour les observatoires.
L’une des utilisations les plus évidentes d’un magnétomètre est l’observation scientifique du champ magnétique terrestre, qui peut fluctuer dans diverses circonstances. Les magnétomètres sont également utilisés par les géologues pour en savoir plus sur des régions spécifiques de la croûte terrestre ou pour rechercher des minéraux magnétiques comme le fer. Ces appareils peuvent également mesurer l’impact de diverses activités humaines sur le champ magnétique terrestre. Plusieurs enquêtes scientifiques de longue durée maintiennent les magnétomètres en fonctionnement continu dans le but de collecter des données de comparaison.
Les archéologues utilisent également des magnétomètres, car ces outils peuvent être utilisés pour identifier des sites archéologiques et des épaves de navires en détectant diverses substances magnétiques qui peuvent être concentrées dans ces régions. De nombreux navires gardent également un magnétomètre à bord pour identifier les dangers potentiels tels que les épaves non marquées ou les épaves de navires qui ont dérivé depuis leur dernière cartographie. Les archéologues occasionnels utilisent également des magnétomètres, sous forme de détecteurs de métaux.
L’étude du champ magnétique terrestre peut fournir des informations intéressantes sur le développement de la Terre et de l’Univers en général. Les scientifiques ont documenté des changements clairs dans le champ magnétique terrestre, dont certains sont en fait enregistrés dans les archives fossiles, sous la forme de particules de fer qui se sont réorientées en réponse aux changements de polarité. Les magnétomètres peuvent également être utilisés pour examiner l’impact de l’activité solaire sur la Terre, les scientifiques utilisant des données du passé pour cartographier et prédire les éruptions solaires.
La complexité et la taille de ces machines varient considérablement. Beaucoup sont conçus pour le travail sur le terrain, ils sont donc au moins raisonnablement portables. Il y a de fortes chances que vous possédiez probablement un magnétomètre, car de nombreuses personnes possèdent des boussoles. Les boussoles utilisent le champ magnétique terrestre pour déplacer des aiguilles directionnelles qui peuvent être utilisées pour orienter la personne utilisant la boussole. Des magnétomètres plus délicats et précis sont entretenus par de nombreuses institutions scientifiques et universités.