À l’intérieur de toutes les cellules, il existe un certain nombre d’organites différents, spécialisés pour différentes fonctions au sein de la cellule. Certains organites se produisent dans toutes les cellules, tandis que d’autres ne se produisent que dans des types spécifiques de cellules. Le réticulum endoplasmique est un organite présent dans toutes les cellules.
Le réticulum endoplasmique, ou RE, est en fait un système de membranes qui s’étend à l’intérieur de toutes les cellules. Lorsqu’une cellule est colorée et visualisée à l’aide d’un microscope électronique, le RE apparaît souvent comme un système de cavités aplaties. Les cavités sont parallèles les unes aux autres et sont continues avec la membrane entourant le noyau, la membrane nucléaire. Les sacs aplatis fermés sont souvent appelés citernes.
Il existe deux types différents de réticulum endoplasmique, le RE lisse et le RE rugueux. Le RE rugueux se trouve dans tous les types de cellules, tandis que le RE lisse n’est observé que dans certaines parties de certaines cellules. Tout le réticulum endoplasmique remplit un certain nombre de fonctions différentes, notamment la fourniture d’une grande surface pour les réactions chimiques dans une cellule, la fourniture d’une voie pour le transport des matériaux à travers la cellule, la collecte et le stockage des matériaux produits dans la cellule et la fourniture de la structure qui maintient la forme de la cellule. Les ER rugueux et lisses ont également des fonctions spécialisées.
Rough ER est ainsi nommé car il a un aspect rugueux ou granuleux. Cela est dû au fait qu’il y a un certain nombre de ribosomes attachés à la membrane. Les ribosomes sont de minuscules organites constitués d’ARN et de protéines. Ils peuvent être trouvés flottant librement dans le cytoplasme de la cellule et également attachés au RE. Les ribosomes sont les sites de synthèse des protéines dans la cellule.
La plupart du réticulum endoplasmique trouvé dans les cellules est un RE rugueux. En raison de son affiliation avec les ribosomes, la fonction générale du RE brut est d’isoler et de transporter les protéines qui ont été construites au niveau des ribosomes. La plupart des protéines fabriquées dans une cellule ne sont pas nécessaires à l’intérieur de cette cellule, mais sont en fait sécrétées hors de la cellule. Le RE brut fournit une méthode pour déplacer ces protéines vers différentes parties de la cellule, que ce soit pour une utilisation ou pour être sécrétées hors de la cellule.
L’ER lisse ne se trouve que dans certaines cellules. Elle n’est pas continue avec le RE brut et ressemble davantage à des cavités tubulaires que celles aplaties du RE brut. Le RE lisse n’a pas de ribosomes attachés à sa surface. La fonction du RE lisse est liée à la synthèse des lipides, elle se trouve donc dans les cellules qui produisent et sécrètent les lipides. En particulier, le RE lisse se trouve souvent dans les cellules de certaines glandes et du foie.