La dynamique des fluides fait référence à une sous-catégorie de la science de la mécanique des fluides, l’autre sous-catégorie étant la statique des fluides. Alors que la statique des fluides traite des fluides au repos, la dynamique des fluides concerne les fluides en mouvement. Toute matière à l’état gazeux ou liquide peut être considérée comme un fluide. La dynamique des fluides est une discipline avec de nombreuses applications pertinentes dans notre monde moderne, notamment parce qu’elle contient l’étude de l’aérodynamique, et aussi parce qu’elle comprend une partie de la prévision météorologique. Un problème typique de dynamique des fluides peut inclure des variables telles que la vitesse, la température et la densité.
Toutes les sciences physiques, y compris la dynamique des fluides, sont régies avant tout par les lois de la conservation. Ceux-ci indiquent que les quantités totales d’énergie, de masse et de quantité de mouvement linéaire dans un système fermé restent constantes et que l’énergie et la masse ne peuvent être ni créées ni détruites. Qu’ils puissent changer de forme, c’est vrai, mais ils ne peuvent ni disparaître ni sortir du néant. Ces lois constituent certaines des hypothèses les plus fondamentales de la science.
Un autre principe directeur de la dynamique des fluides est l’hypothèse du continuum, également appelée hypothèse du continuum. Alors que les fluides sont connus pour être composés de particules microscopiques et discrètes, cette hypothèse stipule qu’ils sont continus et que leurs propriétés varient de manière uniforme. Cela sert souvent d’approximation mathématique utile, même s’il ignore techniquement l’une des caractéristiques de base des fluides.
Avant l’invention du vol motorisé et des aéronefs au 20e siècle, le terme hydrodynamique était souvent utilisé de manière interchangeable avec la dynamique des fluides, car la majeure partie de la mécanique des fluides était consacrée à l’étude des liquides en mouvement plutôt que des gaz en mouvement. Lorsque les voyages en avion sont devenus plus courants, le besoin s’est développé pour ces machines d’être plus efficaces pour créer et maintenir une portance, avec un minimum de traînée. La branche d’étude connue sous le nom d’aérodynamique a fait des pas de géant en raison de la nouvelle technologie, qui a également été appliquée aux automobiles, dans une certaine mesure, dans le but d’augmenter l’efficacité énergétique.
L’une des figures les plus importantes de l’aérodynamique moderne était Octave Chanute. En plus de compiler un volume complet de l’étude de l’aérodynamique à la fin des années 1800, il a personnellement aidé les frères Wright à construire leur célèbre avion, qui a accompli le premier vol propulsé habité en 1903. C’est probablement grâce à cette aide qu’ils ont accompli leur but juste devant le prochain concurrent le plus proche, Samuel Pierpont Langley.