La géologie du substratum rocheux est l’étude des couches rocheuses solides sous des matériaux de surface mobiles tels que le sable et le sol. En étudiant la géologie du substratum rocheux, les scientifiques peuvent mieux comprendre l’histoire de la Terre au-delà des capacités d’enregistrement humaines, remontant aux temps anciens de la planète. L’étude du substrat rocheux peut également être utilisée au profit des efforts humains, car elle peut identifier les zones sûres et dangereuses à construire ou à vivre.
Bien avant que les humains n’existent, la terre bougeait et changeait de forme. Plutôt que la grande masse immobile que la planète semble être, les masses continentales se déplacent et changent constamment, bien qu’à un rythme atrocement lent. L’étude de la géologie du substratum rocheux est peut-être ce qui se rapproche le plus d’une machine à remonter le temps jusqu’à l’Antiquité. En étudiant la composition, l’âge et le type de roches qui composent la couche de substrat rocheux, les géologues peuvent se faire une idée précise de l’apparence de la terre autrefois, de la façon dont elle est devenue ce qu’elle est aujourd’hui et de ce à quoi elle pourrait ressembler dans un avenir lointain.
La géologie du substratum rocheux est également responsable du système de drainage de la terre. Selon le type de roche et sa sensibilité aux forces telles que l’érosion et la glaciation, le substrat rocheux déterminera souvent le chemin de l’eau en mouvement comme les rivières et les ruisseaux. Comprendre les modèles de systèmes de drainage peut aider les ingénieurs civils à déterminer l’emplacement de nouveaux bâtiments et villes. Placer une toute nouvelle ville au centre de ce qui fera probablement bientôt partie d’une rivière n’est pas souhaitable, et des erreurs comme celle-ci peuvent souvent être évitées par des études géologiques minutieuses.
Les géologues du substratum rocheux consacrent une grande partie de leur temps à des relevés de terrain afin de produire des cartes du substratum rocheux. Ces cartes sont utiles de diverses manières, et la précision est extrêmement importante. Les cartes du substratum rocheux peuvent identifier les zones de roches minéralisées pour l’excavation, citer des zones potentielles pour le forage de pétrole et de puits, et même protéger la sécurité humaine en montrant les zones où des niveaux élevés de métaux peuvent nuire aux personnes. Les géologues sont souvent employés par des entreprises de génie civil et de grandes compagnies pétrolières pour indiquer les meilleurs et les pires endroits pour effectuer leur travail.
Parce que la géologie du substratum rocheux est souvent considérée comme un atout pour les communautés minières et pétrolières, les critiques peuvent considérer certains géologues comme des ennemis environnementaux. En ouvrant de nouvelles zones pour les opérations de forage et d’exploitation minière, les géologues du substratum rocheux contribuent sans aucun doute aux dommages environnementaux et à la pollution, mais les critiques peuvent ignorer les avantages importants que ce domaine scientifique apporte à l’environnementalisme. En fournissant aux humains des données sur l’histoire de la planète, les géologues aident à découvrir comment la terre a survécu si longtemps et à quoi s’attendre à l’avenir. Grâce à ces informations, les citoyens soucieux de l’environnement pourraient être en mesure de mieux élaborer des solutions aux problèmes actuels qui menacent la planète.