Une unité électrique est toute unité de mesure utilisée pour décrire une propriété trouvée dans les circuits électriques. Des exemples de certains des types d’unités électriques les plus courants comprennent un coulomb, qui est utilisé pour mesurer la charge; un ampère, qui est utilisé pour mesurer le courant électrique; et un volt, qui est utilisé pour mesurer la tension. Les unités électriques fournissent une mesure absolue de l’état d’un circuit particulier à un moment donné, ce qui est essentiel pour la construction et l’entretien des circuits électriques.
L’unité de tension – le volt – est probablement l’une des unités électriques les plus importantes. Elle est aussi parfois appelée unité de force électromotrice. Ce deuxième nom fournit un indice sur ce qu’est réellement la tension – une force qui agit sur les électrons dans un circuit et les pousse dans une certaine direction. Le volt est également l’unité électrique pour la différence de potentiel qui est une quantité similaire.
Le courant est le flux d’électrons autour d’un circuit électrique. L’unité électrique du courant est l’ampère, qui décrit la quantité de charge circulant par seconde. Pour cette raison, l’ampère peut également être décrit comme des coulombs par seconde. À un niveau de base, le courant est une mesure du nombre d’électrons qui passent à un certain point chaque seconde. Cela est dû au fait que chaque électron a une charge spécifique.
Mis à part la tension et le courant, la troisième propriété électrique de base est la résistance et elle est exprimée en ohms. La résistance électrique décrit la force d’opposition au flux d’électrons autour d’un circuit particulier. Bien que des résistances spécialement conçues soient utilisées pour augmenter la résistance dans un circuit et donc réduire le courant, tout composant a une résistance inhérente. Même les fils ont une résistance petite mais réelle qui augmente avec la température.
Les autres unités électriques incluent le watt, qui est une mesure de la puissance électrique, et le farad, qui est une mesure de la capacité. Le joule est une unité standard en physique pour l’énergie bien qu’il puisse également être appliqué à l’énergie électrique circulant autour d’un circuit. Un joule, cependant, est une unité relativement petite, c’est pourquoi les kilowattheures – une mesure plus pratique de l’énergie – sont couramment utilisés dans de nombreuses situations.
Le coulomb est considéré comme l’unité électrique standard car c’est une mesure de charge. Il peut également être considéré comme la quantité d’électricité transférée à travers un circuit en une seconde par un certain courant. Les équations reliant ces propriétés standard d’un circuit électrique permettent des prédictions détaillées du comportement de l’électricité dans une certaine situation.