La taxonomie est une pratique dans laquelle les choses sont organisées et classées pour donner de l’ordre. Un exemple classique de taxonomie est la taxonomie scientifique ou alpha, le système utilisé pour classer tous les organismes vivants. Comme le démontre la taxonomie scientifique, le processus de classification des choses remplit un certain nombre de fonctions et peut être extrêmement bénéfique pour une meilleure compréhension des objets, des idées ou des organismes classés.
Ce terme vient du grec et signifie littéralement méthode d’arrangement. Il existe un certain nombre de façons d’organiser les choses, allant des systèmes taxonomiques codifiés qui sont largement reconnus, comme le système décimal Dewey, aux systèmes personnels que les gens utilisent pour organiser les choses d’une manière qui a du sens pour eux. Par exemple, de nombreux sites Web divisent leur contenu en catégories pour permettre aux utilisateurs de trouver facilement des sujets d’intérêt spécifiques.
Les humains semblent avoir une tendance naturelle à vouloir ordonner et nommer les choses, et dès leur plus jeune âge, les gens se lancent dans la taxonomie, même s’ils n’en sont pas pleinement conscients. Par exemple, les enfants apprennent que les bananes sont un type de fruit, mais que tous les fruits ne sont pas des bananes. Cela leur fournit une catégorie générale, fruit et un sous-type, banane. Au fil du temps, ils peuvent ajouter des catégories supplémentaires à la hiérarchie, comme fruit tropical ou banane non mûre. En ordonnant les choses et en leur donnant des noms, l’enfant apprend les relations entre divers objets de la taxonomie et acquiert une meilleure compréhension du monde dans son ensemble.
Presque toutes les collections d’objets peuvent être soumises à une taxonomie, et c’est souvent le cas, des bibliothèques, qui sont organisées à l’aide de systèmes de catalogage pour faciliter la recherche de livres, aux collections personnelles de modèles réduits d’avions, qui peuvent être classées par fabricant, époque, style et ainsi de suite. Dans tous les cas, l’organisation des objets est conçue pour mettre de l’ordre dans la collection, et pour permettre aux gens de voir comment les objets sont liés.
La taxonomie permet également aux gens de définir et de nommer des choses. Dans l’exemple de banane ci-dessus, par exemple, un enfant apprend que quelque chose avec une couleur jaune distinctive et une forme incurvée peut être appelé une banane ou un fruit, mais que quelque chose qui est rond et rouge n’est pas une banane, bien que cela puisse être un fruit . Parce que la taxonomie des fruits est standardisée, un enfant sait également que lorsqu’il demande une banane à quelqu’un d’autre, une banane sera produite, pas une orange.