Un hectomètre (hm), ou hectomètre, comme il est généralement orthographié dans les pays autres que les États-Unis, est une unité de mesure linéaire qui fait partie du système international d’unités (SI), dérivé du système métrique d’origine. L’hectomètre est égal à 100 mètres et est rarement utilisé comme unité, bien que des dérivés de celui-ci soient parfois utilisés, en particulier l’hectare, qui est une unité de surface. L’hectomètre cube est parfois utilisé comme unité de mesure volumétrique, en particulier lors de l’examen de grandes quantités d’eau stagnante ou courante, telles que des réservoirs ou des rivières.
Le terme « hectomètre », comme la plupart des unités du système SI, est un mot composé formé d’une base, dans ce cas « mètre », et d’un préfixe, « hecto ». Le préfixe « hecto » est utilisé pour désigner 102, ce qui signifie 100. Un hectomètre est donc 102 mètres ou 100 mètres. Dans les temps modernes, cette unité est tombée en désuétude, car le compteur lui-même est plus souvent utilisé pour les mesures de distances plus petites, et le kilomètre est généralement utilisé pour les distances plus grandes. Un hectomètre, c’est un dixième de kilomètre et il est plus probable qu’on l’appelle exactement ainsi qu’un hectomètre.
Pour les mesures de superficie, cependant, l’hectomètre a une unité dérivée, l’hectare, qui est encore d’usage courant. Un hectare est un hectomètre carré, ou un carré de 100 mètres de côté. Cette unité de superficie est souvent utilisée pour discuter de la taille de diverses divisions géographiques, telles que la superficie d’un plan d’eau, ou la taille d’un champ ou d’un autre terrain. Même aux États-Unis, qui reposent encore fortement sur l’ancien système standard ou anglais, les hectares sont parfois utilisés pour décrire les terres ou les eaux libres, bien que l’acre soit encore plus courant en tant qu’unité.
L’hectomètre cube (hm3 est parfois utilisé comme unité de volume, généralement pour décrire de grandes quantités de liquides, comme le volume total d’un lac ou d’un autre plan d’eau. Il est aussi parfois utilisé pour décrire le débit des rivières. Un hectomètre cubique hectomètre est un cube de 100 mètres de côté et équivaut à un million de mètres cubes, mais il ne se limite pas nécessairement à décrire un volume liquide et peut tout aussi bien s’appliquer à des volumes solides.