La radio amateur est un passe-temps populaire dans le monde entier depuis de nombreuses années, mais son coût et son encombrement, avec un émetteur-récepteur, une antenne et plus, empêchent beaucoup de participer au plaisir de la radiodiffusion amateur. Un radioamateur portatif offre la communication radio internationale bidirectionnelle de modèles plus grands dans une taille qui se glisse facilement dans un sac à main ou un sac à dos. La technologie évolue également dans le monde numérique avec les assistants numériques personnels (PDA), mais cette technologie passionnante n’est pas sans problèmes et a ses inconvénients.
Un radioamateur portatif ressemble à un scanner radio ou à un grand talkie-walkie avec une interface numérique. L’interface numérique permet aux utilisateurs de composer une fréquence radio spécifique parmi le vaste éventail d’options en appuyant sur quelques boutons. Chaque radio est légère et portable, de sorte que les utilisateurs peuvent les emmener partout où ils vont au lieu d’avoir besoin d’un endroit fixe pour diffuser, comme c’est le cas avec les configurations de radio amateur traditionnelles. Comme un talkie-walkie, un radio-amateur portable dispose d’un microphone intégré.
Une radio amateur portable offre une grande flexibilité, mais cette technologie a aussi ses inconvénients. La principale des limites d’un radioamateur portatif est son antenne. Les modèles stationnaires ont des amplificateurs puissants et de grandes antennes qui étendent un signal dans le monde entier, mais les modèles portables sont nettement moins puissants. Un autre inconvénient vient du fait que la qualité de l’équipement portatif est généralement inférieure à celle des modèles traditionnels et n’offre donc pas des valeurs de production de haute qualité. La durée de vie de la batterie est également un problème, car les batteries finissent par s’éteindre, ce qui limite le temps qu’un utilisateur peut passer à utiliser la radio avant d’avoir à installer de nouvelles batteries.
La technologie numérique a rattrapé le radioamateur portatif. Le format talkie-walkie existe depuis de nombreuses années en raison de sa légèreté et de sa durabilité. Avec l’essor des téléphones portables et des PDA, de nombreux opérateurs de radio amateur se tournent vers la radio amateur PDA pour une solution de bavardage radio international avec les téléphones de la taille d’une paume ou des appareils similaires. En téléchargeant un programme ou une application, les utilisateurs peuvent convertir le téléphone en un scanner numérique, captant des signaux de tous les coins du monde via Internet et écoutant des émissions comme ils le feraient sur une radio amateur portable.