La bande magnétique peut être utilisée pour enregistrer n’importe quoi, d’une piste audio à des données informatiques, donc choisir la bonne peut dépendre de ce dont vous en avez besoin. Ces bandes peuvent être fabriquées à partir de quelques matériaux différents, chacun offrant des caractéristiques d’enregistrement et une espérance de vie différentes. Si vous avez besoin que vos données durent longtemps, la bande magnétique en métal évaporé dure généralement le plus longtemps. Vous voudrez peut-être également examiner le matériau à partir duquel une bande est constituée si vous êtes préoccupé par la fidélité audio ou vidéo, en plus de vérifier un rapport signal/bruit élevé. D’autres facteurs, tels que l’épaisseur du matériau de support, peuvent être importants si vous voulez un ruban qui résistera à une utilisation répétée.
L’un des facteurs les plus importants à considérer lors du choix d’un type de bande magnétique est le matériau à partir duquel elle est construite. Certains des matériaux couramment utilisés pour créer des bandes magnétiques sont les oxydes ferriques, le dioxyde de chrome et les métaux évaporés. Les oxydes ferriques et le dioxyde de chrome comprennent également un liant qui retient les particules métalliques sur la surface du ruban, tandis que la technique du métal évaporé ne nécessite aucun agent liant. Les rubans d’oxyde ferrique durent environ trois à cinq ans, tandis que les rubans qui utilisent du dioxyde de chrome ou des métaux évaporés ne se dégradent généralement pas pendant environ dix ans. Il est généralement possible de lire les bandes métalliques évaporées plus souvent que celles qui utilisent du dioxyde de chrome sans endommager l’enregistrement.
Le matériau à partir duquel une bande magnétique est fabriquée peut également affecter votre lecteur ou enregistreur de bande. Les bandes de qualité inférieure ont tendance à laisser plus de dépôts d’oxyde sur les têtes de bande pendant l’utilisation, ce qui peut rendre nécessaire de nettoyer et de démagnétiser votre matériel plus souvent. Si vous prévoyez d’utiliser vos rubans régulièrement, vous pouvez choisir un ruban en métal évaporé qui n’utilise pas de liant.
Un facteur à considérer si vous voulez des enregistrements de haute qualité est le rapport signal sur bruit. Cela fait référence à la quantité de bruit à laquelle vous pouvez vous attendre dans votre enregistrement à cause d’imperfections ou d’autres problèmes avec la bande elle-même. Comme il n’y a pas de norme par rapport à laquelle tous les fabricants mesurent ce ratio, il peut être difficile de comparer directement une marque à une autre. Vous devrez peut-être expérimenter par vous-même ou vous fier à l’expérience des autres pour trouver des bandes avec le meilleur rapport signal/bruit
Vous pouvez également envisager la construction physique d’une bande magnétique si vous prévoyez de l’utiliser à plusieurs reprises. Certains rubans utilisent des matériaux de support plus épais ou des substances spécialement conçues pour résister à une utilisation répétée. Le ruban des cassettes haute densité est généralement plus fin, mais dans certains cas, les fabricants compenseront cela en utilisant des matériaux plus résistants.