Stereo 8 est un format d’équipement d’enregistrement sur bande magnétique. Ces appareils sont constitués de cartouches et de systèmes de lecture. La musique est généralement le matériel audio le plus populaire à enregistrer sur eux. Ils contiennent généralement huit chansons ou quatre chansons en stéréo. Le format lecteur a trouvé sa plus grande popularité auprès du public dans les années 1970 et a depuis été pratiquement remplacé par d’autres technologies.
Stereo 8 a été l’une des premières technologies à permettre plus de systèmes de musique portables que les lecteurs de disques vinyle traditionnels, qui ont également été vendus au cours de la même période. Huit pistes, comme on les appelait, étaient généralement considérées comme plus pratiques pour cette raison. Ils étaient souvent installés dans les automobiles et les avions. Certains ont été vendus en tant que lecteurs de musique autonomes dotés de haut-parleurs intégrés.
Dans de nombreux cas, les cartouches Stereo 8 sont appelées bandes à huit pistes ou simplement huit pistes, car elles peuvent généralement contenir huit chansons ou quatre chansons avec deux pistes stéréo chacune. Les pistes sont généralement superposées les unes à côté des autres sur une seule bobine de bande magnétique. Cela signifie souvent que, si les pistes parallèles les unes aux autres sur la bande sont de longueurs différentes, la bande peut inclure du matériel supplémentaire pour combler les lacunes laissées sur la bande après une courte chanson.
Les cartouches de bande à boucle unique de Stereo 8 étaient appelées boucles sans fin, car elles s’enroulent et se déroulent en continu en même temps, sans début ni fin. Les cartouches se composent d’une seule bobine de bande magnétique avec des pistes superposées les unes à côté des autres sur le ruban. La bande joue potentiellement une boucle continue.
Le ruban est tiré de l’intérieur de la bobine. Il roule sur la bobine autour de l’extérieur. Il n’y a pas de fonction de rembobinage sur le Stereo 8, car cette bobine d’alimentation continue ne peut pas s’enrouler vers l’arrière. Cependant, de nombreux lecteurs permettent une avance rapide, où le moteur tourne à une vitesse plus élevée pour accélérer la bande. Le son est généralement coupé pendant cette avance rapide.
La technologie Stereo 8 a été inventée en 1964 par Bill Lear pour son entreprise de pièces d’avion, et a été adoptée par l’industrie automobile peu de temps après. De nombreux constructeurs automobiles ont installé huit lecteurs de piste dans leurs automobiles. Les gens ont également acheté des systèmes domestiques pour jouer les mêmes cartouches qu’ils appréciaient dans la voiture.
Dans les années 1970, de nombreux systèmes Stereo 8 ont été remplacés par le format plus petit et bobine de cassettes. Les cassettes étaient généralement moins chères à produire et offraient la commodité d’une option de rembobinage. Finalement, les disques compacts et autres formats de musique numérique ont complètement remplacé une grande partie des systèmes de bande magnétique.