Les caméras à double écran sont parfois appelées caméras à double affichage. Ces appareils sont généralement des appareils photo numériques qui s’appuient sur la technologie des microprocesseurs pour recevoir et traiter des images numériques. Ces caméras comportent souvent des écrans à cristaux liquides (LCD) qui montrent des images numériques en temps réel de ce qui est capturé par l’objectif et la puce. La caractéristique unique de ces types d’appareils photo est qu’ils possèdent des écrans orientés vers l’arrière et vers l’avant, parfois dotés d’une interface de menu à écran tactile pour une fonction supplémentaire. Le fait d’avoir deux écrans aide le photographe à aligner et à configurer les prises de vue dans les deux sens et permet aux sujets de voir exactement quand l’obturateur clignotera et de capturer le moment.
Un autre avantage offert par les appareils photo à double écran est la facilité supplémentaire de se photographier. À l’aide d’un trépied, ou peut-être en positionnant l’appareil photo sur une plate-forme ou une étagère, il est possible de viser un appareil photo de face et de composer un autoportrait dans le cadre. L’écran supplémentaire élimine le problème séculaire lors de la lecture à la fois du photographe et du sujet – de se placer derrière l’appareil photo et d’avoir à imaginer sa taille et son éclairage sur une personne imaginaire – puis de se mettre en position de course. En se référant à l’écran frontal d’un appareil photo, le photographe/sujet peut évaluer instantanément le positionnement, l’éclairage et la mise au point pour de meilleurs résultats. Cela aide également les couples ou les amis qui souhaitent se prendre en photo en tenant l’appareil photo à bout de bras.
Sur de nombreux appareils photo numériques, une puce de dispositif à couplage de charge (CCD) reçoit la lumière et la traduit en informations électroniques qui sont traitées numériquement. Ces signaux sont ensuite transmis aux écrans. Cela permet aux photographes de voir exactement quelles images sont enregistrées et avec quelles spécifications telles que le zoom ou la mise au point, avant de prendre des photos. Les photos elles-mêmes peuvent être prises en actionnant manuellement les déclencheurs ou en permettant aux minuteries de s’activer automatiquement. Certains appareils photo à double écran disposent également d’une reconnaissance automatique du sujet pour aider à la mise au point automatique et au réglage de la vitesse d’obturation, de l’ouverture et du flash.
Les innovations technologiques permettent aux caméras à double écran d’améliorer la photographie par d’autres moyens. Certains écrans avant affichent des indicateurs tels que des icônes clignotantes pour informer les personnes lorsque la photo est sur le point d’être prise. D’autres écrans disposent d’un retour tactile ou haptique ; cela peut permettre à un écran de vibrer pour indiquer où le doigt a appuyé sur un bouton de menu. La reconnaissance automatique du sujet peut parfois prendre une photo au moment précis où un sujet sourit. Cela permet une touche automatisée mais plus humaine dans une prise de vue que la simple utilisation d’un déclencheur.
De nombreux appareils photo équipés de cette manière réduisent l’anxiété de l’inconnu – ce moment imminent de prise de vue – et rendent leurs utilisateurs et leurs sujets plus à l’aise et mieux préparés. Des sujets mieux informés peuvent faire de meilleures photographies. En éclairant non seulement ce qui se trouve dans le cadre, mais également les paramètres de l’appareil photo comme le flash, les utilisateurs devant les appareils photo peuvent savoir à quoi s’attendre, en particulier à la lumière des nombreux réglages automatiques. De plus, de simples minuteries à compte à rebours sur les caméras à double écran envoient aux sujets des indices clairs pour capturer leurs propres moments.