Les thermomètres infrarouges (IR) peuvent être classés selon les technologies de mesure de la température qu’ils utilisent ou selon certains autres éléments de conception. Les thermomètres IR peuvent utiliser trois méthodes de détection principales, chacune dépendant de différentes longueurs d’onde de la lumière. Les capteurs de luminosité utilisent une seule longueur d’onde, les capteurs de rapport en utilisent deux et les versions à plusieurs variantes sont capables d’en utiliser deux ou plus. Ces technologies peuvent être utilisées dans différents types de thermomètres IR, tels que les types de pistolets à main, les versions à bâtons hautement portables et les thermocouples infrarouges. Des technologies similaires de surveillance de la température peuvent également être trouvées dans certains systèmes de balayage infrarouge et caméras thermiques.
Le rayonnement infrarouge est mesuré de différentes manières pour déterminer la température d’un objet. Les thermomètres IR fonctionnent en mesurant le rayonnement du corps noir émis sous forme de lumière infrarouge. Le type le plus simple de thermomètre IR est connu sous le nom de capteur de luminosité car ces appareils n’utilisent qu’une seule longueur d’onde pour déterminer la température. Un thermomètre IR équipé d’un capteur de luminosité fonctionne en mesurant l’amplitude de l’énergie infrarouge rayonnée par un objet particulier dans cette seule longueur d’onde. Étant donné qu’une seule longueur d’onde est utilisée, ces appareils peuvent avoir du mal à renvoyer des lectures précises en cas d’interférence.
Les capteurs de rapport sont utilisés par les thermomètres IR capables de mesurer deux longueurs d’onde différentes. Ces thermomètres IR sont parfois appelés deux capteurs de couleur car deux longueurs d’onde dans la plage infrarouge sont mesurées. L’utilisation de deux longueurs d’onde peut permettre à ces thermomètres d’obtenir des lectures précises à travers des obstacles, tels que la poussière ou la fumée, qui pourraient affecter négativement un capteur de luminosité à une seule couleur. La lecture de la température d’un capteur bicolore peut être biaisée vers le côté haut, mais s’il y a des interférences de fond importantes provenant d’une source chaude.
Les capteurs multivariants peuvent observer plusieurs longueurs d’onde et sont généralement ajustés pour une utilisation dans une application spécifique. Dans ce cas, l’émissivité d’un objet est généralement connue avant que la mesure n’ait lieu et le capteur est ajusté en conséquence. Cela peut permettre à un thermomètre IR à plusieurs variantes de fournir des lectures très précises.
Chacune des différentes technologies de détection infrarouge peut être utilisée dans un certain nombre d’appareils. Une variété courante de thermomètre IR est le type portable. Ces thermomètres IR ont souvent une ressemblance superficielle avec des armes à feu, y compris une poignée, une gâchette et souvent un viseur laser. Certains types d’ordinateurs de poche comprennent également des trépieds intégrés afin qu’ils puissent être mis en place.
Il existe également des thermomètres infrarouges de type bâton plus petits. Ces appareils sont de conception similaire à d’autres types d’appareils portables, bien qu’ils soient souvent suffisamment petits ou compacts pour être facilement transportés dans une poche. Un autre type de thermomètre IR est le thermocouple infrarouge, qui est un petit appareil capable de produire le même type de sortie qu’un capteur à thermocouple normal.