Les phénomènes vocaux électroniques (EVP) sont des voix et des sons qui apparaissent sur des enregistrements électroniques sans raison apparente. Certaines personnes attribuent l’EVP à des causes paranormales, affirmant que ces sons sont causés par des communications de fantômes, d’extraterrestres, d’esprits, etc. D’autres suggèrent que ces sons peuvent être causés par des choses parfaitement explicables, telles que le larsen ou une technique d’enregistrement inappropriée. Dans tous les cas, les EVP font partie d’une grande famille de sujets qui sont discutés par la communauté parapsychologique, certaines personnes croyant avec ferveur que les EVP sont d’origine paranormale, tandis que d’autres le considèrent comme un canular.
Le concept de paranormal a commencé à susciter un grand intérêt au début des années 1800, avec la montée du spiritisme. Les spiritualistes croyaient qu’ils pouvaient communiquer avec « l’autre côté » par l’intermédiaire de personnes connues sous le nom de médiums, et une grande industrie artisanale de médiums est apparue au XIXe siècle pour répondre à la demande populaire. Les spiritualistes ont également décrit des expériences paranormales, allant des enlèvements aux hantises, et le spiritisme est devenu plus tard la parapsychologie, qui prétend être une étude scientifique des activités paranormales.
L’un des premiers chercheurs sur EVP, Konstantin Raudive, a travaillé sur la question dans les années 1960, publiant plusieurs ouvrages phares dans le domaine. Certaines personnes appellent EVP des « voix Raudives », en référence à ce pionnier. Raudive croyait que les communications EVP étaient généralement courtes, souvent juste un mot ou une phrase, et il a suggéré qu’il s’agissait de communications d’entre les morts.
Il existe un certain nombre de façons d’enregistrer l’EVP, et les partisans d’une explication paranormale pour l’EVP utilisent souvent plusieurs enregistreurs et d’autres techniques pour tenter de rendre leurs enregistrements aussi fiables que possible. Certaines personnes enregistrent simplement du bruit blanc, à l’écoute des signes d’EVP, tandis que d’autres prétendent avoir identifié l’EVP dans des enregistrements de discours, de chansons, etc. EVP serait également diffusé sur les ondes radio et dans la statique entre les stations de télévision.
Il y a beaucoup d’explications banales pour EVP. D’étranges anomalies surviennent souvent même dans les studios d’enregistrement professionnels, et parfois d’étranges astuces des ondes radio peuvent se produire, transposant des voix et des extraits de matériel. Les personnes qui prétendent entendre EVP pourraient également présenter une paréidolie, une tendance à entendre des schémas familiers là où il n’y en a pas, ou une apophénie, dans laquelle les gens identifient le sens d’un événement ou d’un schéma aléatoire.