Les télescopes solaires sont des outils d’astronomie utilisés pour faire des observations solaires. Le soleil présente une cible difficile, car contrairement à d’autres objets dans le ciel, il émet beaucoup de lumière. Avec les observations solaires, les astronomes doivent pouvoir observer des phénomènes sur le soleil sans subir de lésions oculaires ou créer des images qui semblent délavées à cause de l’excès de lumière. Des télescopes spécialisés sont nécessaires pour faire des observations détaillées du soleil.
Le télescope solaire utilise une série de filtres pour contrôler la lumière qui pénètre dans l’appareil. Il peut avoir une grande ouverture mais ne nécessite pas de réseaux de miroirs complexes pour focaliser et concentrer la lumière. Au lieu de cela, l’objectif est le grossissement, pour permettre à l’observateur de voir la surface du soleil en détail. À l’aide de divers filtres, il est possible de cibler la lumière dans des bandes spécifiques du spectre pour rechercher des phénomènes d’intérêt particuliers.
De nombreux télescopes solaires sont conçus pour être fixés en place, car ils disposent de systèmes complexes pour contrôler la température interne et les vibrations. Ces systèmes pourraient être endommagés en déplaçant le télescope, et donc l’appareil doit être maintenu immobile. Le télescope peut également être entouré d’une structure de support qui contribue au contrôle de la température et de l’atmosphère pour augmenter la qualité des observations. Des systèmes de ciblage informatiques peuvent être utilisés pour viser et focaliser les télescopes solaires, ou les observateurs peuvent les positionner manuellement.
Les télescopes solaires amateurs et professionnels sont disponibles auprès d’un certain nombre de fournisseurs scientifiques. Les versions amateurs ont tendance à avoir un pouvoir grossissant inférieur et peuvent ne pas offrir le même niveau de résolution qu’un télescope professionnel. Certains modèles professionnels utilisés dans la recherche sont conçus sur mesure pour des observatoires spécifiques et peuvent être assez coûteux car ils comprennent des composants et des systèmes de contrôle spécialisés. Il est également possible d’acheter des filtres et des fournitures à utiliser dans les observations solaires avec un télescope conventionnel, bien qu’une extrême prudence soit nécessaire pour limiter les dommages oculaires.
Un télescope conçu pour les observations solaires peut avoir des dispositifs de sécurité pour protéger les yeux des observateurs. Ceux-ci peuvent inclure des outils réfléchissants et des filtres afin que les gens ne regardent jamais directement le soleil, même lorsqu’ils visent et concentrent l’appareil. Il est important de suivre toutes les précautions énumérées sur un télescope solaire, car une utilisation incorrecte de l’appareil pourrait exposer les personnes à un risque de blessure aux yeux. Les personnes qui s’intéressent aux phénomènes solaires peuvent trouver des empreintes d’images provenant de télescopes solaires, y compris des représentations graphiques d’activités qui se déroulent en dehors du spectre visuel.