L’acronyme « LIDAR » signifie détection et télémétrie de la lumière. Là où le radar utilise des ondes radio pour déterminer la portée ou la distance d’un objet, le LIDAR utilise la lumière sous la forme d’un laser pour une variété de mesures. Utilisant des faisceaux laser pulsés ou continus pour mesurer les changements de fréquence de la lumière et d’autres facteurs, la technologie laser LIDAR sert dans une variété d’applications. Plus précisément, le LIDAR Doppler mesure la vitesse du vent avec des faisceaux laser pulsés et continus. En mesurant la façon dont la fréquence de la lumière du laser se déplace, les scientifiques et les météorologues peuvent déterminer la vitesse du vent et d’autres données associées.
Le radar Doppler et le LIDAR Doppler sont des outils utiles pour déterminer les conditions météorologiques. Par exemple, un LIDAR éolien Doppler à balayage, connu sous le nom de LIDAR Harlie, peut être utilisé pour mesurer la vitesse du vent au niveau atmosphérique. La compétition olympique de yacht en 2008 a utilisé la technologie laser Doppler LIDAR pour mesurer les champs de vent. Les météorologues du tournoi olympique ont utilisé des équipements mobiles fournis par des chercheurs chinois pour fournir des informations de dernière minute sur les conditions, la vitesse et la direction du vent.
Grâce à la technologie et à l’équipement Doppler LIDAR, les scientifiques, les chercheurs et les météorologues envoient un laser à une fréquence prédéfinie. La fréquence change lorsque la lumière du laser entre en collision avec diverses molécules et aérosols dans l’air. Lorsque la lumière retourne au récepteur, les changements de fréquence de la lumière aident les scientifiques à déterminer des facteurs spécifiques tels que la vitesse et la direction. Les images s’affichent sur un moniteur à haute résolution spatiale et temporelle.
La recherche et le perfectionnement du LIDAR Doppler se sont poursuivis. Une telle technologie est destinée à être utilisée dans les prévisions météorologiques, les applications militaires et l’aviation. Avoir une telle imagerie ciblée et claire des conditions de vent fournit une mine d’informations nécessaires à la sécurité publique. Les administrateurs utiliseront les données fournies sur la vitesse du vent pour planifier la sécurité publique lors de conditions météorologiques extrêmes. Les agences aéronautiques et militaires utiliseront la technologie pour déterminer les conditions de vol bien avant que les équipages ou les équipements ne prennent leur envol.