Alors que les pays et les cultures deviennent de plus en plus mondiaux et moins isolés, des normes dans tous les domaines, de la science à la mesure, à la qualité, à la fabrication, aux sciences de l’environnement, à la sécurité et au commerce, sont nécessaires pour faciliter le commerce, les voyages et la collaboration. L’Organisation internationale de normalisation (ISO) est l’enfant de deux organisations distinctes, la Fédération internationale des associations nationales de normalisation (ISA), fondée en 1926 à New York, et le Comité de coordination des normes des Nations Unies (UNSCC).
En 1946, 25 pays ont envoyé des délégués à Londres pour se réunir à l’Institute of Civil Engineers, dans l’espoir d’établir une agence internationale qui pourrait créer en collaboration des normes industrielles qui pourraient être adoptées à l’échelle internationale. Le 23 février 1947, l’ISO est créée et commence ses travaux. Au cours des six dernières décennies, l’ISO a créé et établi plus de 16,500 XNUMX normes. Les conteneurs de fret, les cartes bancaires et téléphoniques, les protocoles informatiques et les méthodes d’essai sont autant de normes que l’ISO a établies, facilitant ainsi le commerce, les voyages et la collaboration en matière de recherche dans le monde entier.
L’ISO relie 157 instituts nationaux de normalisation du monde entier — chaque pays membre étant représenté par un institut. L’ISO est gérée par un Secrétariat central, dont le siège est à Genève, en Suisse. Il s’agit d’une agence non gouvernementale, bien que de nombreuses institutions participantes soient des agences gouvernementales et d’autres soient privées. Le nom est évidemment différent dans d’autres langues, mais l’acronyme ISO reste le même, dans un souci de standardisation. ISO vient du mot grec, isos signifiant « égal ».
L’ISO est une organisation démocratique, chaque pays membre disposant d’une voix. Chaque pays membre a une influence égale et toutes les normes sont volontaires. L’ISO n’a aucune autorité ou juridiction pour faire respecter les normes qu’elle établit. Les normes sont axées sur le marché, établies par consensus et sont très pertinentes pour les besoins actuels définis par les consommateurs, les gouvernements, les entreprises, les tendances du marché, etc.
L’ISO établit des normes définissant la qualité, la sécurité et l’interchangeabilité des produits, les normes environnementales, le langage et la terminologie techniques communs, la classification des matériaux, les tests et analyses de fabrication, parmi de nombreux autres domaines. Sans leur travail, les pays auraient des difficultés extrêmes à mener un commerce efficace et rentable, à partager la recherche médicale et scientifique, à établir une législation environnementale et à évaluer la conformité dans la fabrication.
L’ISO continue de jouer un rôle déterminant dans l’établissement de normes universelles qui sont en grande partie généralement acceptées et adoptées par les pays membres en particulier. Au cours des dernières décennies, elle s’est également particulièrement préoccupée de la participation des pays en développement et a fait un grand effort pour apporter à ces pays le soutien financier ainsi que l’assistance technique nécessaires pour s’inscrire dans la normalisation mondiale.