Il existe un certain nombre de formats de film et de vidéo 8 mm différents, dont aucun ne peut être facilement adapté pour être visionné par un lecteur de cassettes vidéo domestique (VHS). Étant donné que chacun de ces formats utilise des technologies différentes, il n’y a pas d’adaptateurs physiques directs de l’un à l’autre. Le premier film 8 mm a été introduit au début des années 1930 et a subi un certain nombre de révisions au fil des ans. Le format vidéo 8 mm, connu sous le nom de Video8, est arrivé dans les années 1980 et a été remplacé par Hi8 et Digital8. La largeur de bande et l’encodage utilisés par les formats Video8 diffèrent de ceux utilisés par les cassettes VHS, ce qui exclut l’existence d’un adaptateur VHS pour les cassettes 8 mm.
Les anciens formats 8 mm utilisent du film, il est donc évident qu’ils fonctionnent d’une manière radicalement différente des cassettes à bande magnétique comme VHS et 8 mm. Les films personnels enregistrés dans les différents formats de film 8 mm peuvent être transférés sur des supports plus récents tels que le VHS et le disque numérique polyvalent (DVD). L’adaptateur VHS pour 8 mm dans ce cas est généralement un appareil appelé boîtier vidéo. Ces appareils sont souvent conçus pour projeter une ancienne image de film 8 mm dans l’objectif d’un caméscope moderne, bien que la différence d’images par seconde (FPS) entre les différents formats doit être prise en compte. Bien qu’il soit possible pour un amateur de convertir ses films personnels avec le bon équipement, il existe souvent des professionnels disponibles pour accomplir la tâche.
Malgré l’utilisation de supports magnétiques similaires, il n’existe pas non plus d’adaptateur VHS pour les cassettes vidéo 8 mm. Les cassettes VHS utilisent une bande de 1/2 pouce (12.7 millimètres) de large, tandis que les cassettes Video8, Hi8 et Digital8 ont toutes une bande d’environ 3/10 pouces (8 millimètres) de large. Ils utilisent également différents formats d’encodage, de sorte que tout adaptateur VHS direct à utiliser avec des cassettes vidéo 8 mm devrait décoder et encoder les informations stockées sur la bande en temps réel. Cela peut être mis en contraste avec le format VHS-c, qui utilise une bande dont la largeur est identique à la plus grande VHS. Malgré une similitude de taille entre les cassettes 8 mm et VHS-c, le fait que les bandes 8 mm aient une largeur et un codage différents signifie qu’elles ne sont pas interchangeables.
Comme le film 8 mm, le seul véritable adaptateur VHS pour la vidéo 8 mm implique une conversion d’un format à un autre. Cela peut être accompli relativement facilement avec un caméscope 8 mm et n’importe quel enregistreur VHS. La plupart des caméscopes ont des sorties vidéo et audio, qui peuvent être connectées aux entrées d’un magnétoscope (magnétoscope). Il peut alors s’agir simplement d’enregistrer les vidéos 8 mm sur des cassettes VHS.