Les lunettes 3D passives, également connues sous le nom de lunettes 3D polarisées, sont des lunettes qui permettent aux téléspectateurs de regarder des films ou la télévision en 3D sans modifier activement l’image vue à travers les lentilles au fur et à mesure que le film progresse. Ces types de lunettes comprennent à la fois les montures en papier avec des verres en plastique rouges et bleus qui figuraient dans les magazines pour enfants et les montures en plastique et en métal plus high-tech qui ressemblent à des lunettes de soleil. Les lunettes en papier à verres rouges et bleus sont jetables et sont restées une forme de niche de la technologie 3D. Les lunettes 3D passives fournies avec les téléviseurs 3D sont réutilisables et ont des lentilles qui, pour un œil non averti, ont exactement la même apparence et n’ont pas de couleurs différentes.
Les lunettes 3D actives ont des circuits qui fonctionnent de concert avec la télévision pour activement – d’où le nom – changer la façon dont les lentilles présentent la vue de l’écran aux yeux du porteur. Ce processus se poursuit tout au long du film ou du programme, avec des instructions de la télévision aux lunettes provoquant le changement des lentilles par incréments indétectables. Les lunettes passives portent ce nom car il n’y a aucune activité dans les verres ou les montures. Toute l’activité qui permet au porteur de voir les effets 3D est dans les yeux et le cerveau du porteur. Les lunettes ne font rien.
L’utilisation de lunettes 3D passives au lieu de lunettes 3D actives présente un certain nombre d’avantages, dont le moindre n’est pas le moindre coût et le poids plus léger. Les lunettes ne nécessitent aucune alimentation ni pièce mobile, leur coût de fabrication est donc nettement inférieur à celui des lunettes 3D actives. Ces lunettes passives qui coûtent cher sont celles qui ont les cloches et les sifflets les plus sophistiqués, comme les verres à clipser ou un style spécial. L’absence de circuits contribue à la nature légère des lunettes, ce qui facilite leur port plus longtemps. Certaines marques de lunettes passives ressemblent également à des lunettes ordinaires, au lieu de quelque chose d’un film de science-fiction.
L’un des inconvénients de ces types de lunettes est qu’elles peuvent faire apparaître une vidéo légèrement fragmentée, comme si des lignes traversaient l’écran. La mesure dans laquelle cela se produit varie d’une marque à l’autre, de sorte que les consommateurs doivent tester chaque modèle lorsqu’ils achètent une paire, plutôt que de se fier uniquement au prix et au style. Un autre inconvénient est que les lunettes 3D passives peuvent détériorer la qualité de l’image en raison des effets optiques des lentilles.