Les microdiodes électroluminescentes, ou lampes LED, fonctionnent de la même manière que les LED mais sont plus petites, mesurant de 2 à 8 millimètres. La quantité d’éclairage produite par les micro-éclairages est également nettement inférieure, car les micro-éclairages à LED utilisent généralement jusqu’à 20 milliampères de courant, les LED de taille moyenne utilisent environ 100 milliampères et certaines ampoules à haute puissance utilisent autant qu’un ampli complet. Les lampes micro LED ont un certain nombre d’applications dans les appareils à piles ou électroniques. Les ampoules peuvent être utilisées individuellement ou en groupe.
Contrairement aux ampoules à incandescence qui produisent de la lumière en chauffant un filament, les ampoules micro LED produisent généralement de la lumière à l’aide d’énergie électromagnétique. Le courant pénètre dans l’anode positive et se déplace le long d’un fil jusqu’à rencontrer la puce semi-conductrice, située sur la cathode négative. Les électrons se combinent avec des charges positives, produisant de l’énergie électromagnétique. Chaque combinaison émet alors de l’énergie sous la forme d’un photon, qui produit de la lumière. La longueur du semi-conducteur et le matériau à partir duquel le semi-conducteur est construit déterminent généralement la couleur de la lumière produite.
Certaines lampes micro LED ont plus d’un semi-conducteur, permettant la production de plus d’une couleur. Les consommateurs peuvent généralement trouver des lumières micro LED dans toutes les couleurs du spectre visible, en plus des longueurs d’onde infrarouges et ultraviolettes. Bien que des ampoules de taille similaire affichent la même quantité de lumière, la forme du plastique d’encapsulation, ou de la résine, détermine la focalisation du faisceau. Alors que les ampoules arrondies produisent généralement un faisceau de lumière plus large, les ampoules ayant des surfaces aplaties concentrent généralement le faisceau vers le haut de l’ampoule.
Les lumières LED sans fil peuvent être utilisées pour éclairer une lampe de poche porte-clés ou pour indiquer que l’électricité circule vers un appareil électronique avec l’interrupteur en position de marche. Sur un circuit imprimé, des micro-éclairages LED fournissent un éclairage pour les caméscopes et les appareils photo. Ces lampes se branchent généralement sur la griffe de la caméra ou de l’appareil d’enregistrement, dont beaucoup incluent des gradateurs et des réglages verticaux.
Les micro lumières LED peuvent être connectées les unes aux autres sur un cordon d’alimentation ou connectées et insérées dans une corde en vinyle transparent pour un éclairage décoratif. Les lampes micro LED nécessitent généralement moins d’énergie pour fonctionner et n’ont pas de filament délicat, durent généralement plus longtemps. Le revêtement extérieur résistant de chaque ampoule est pratiquement indestructible. Le coût initial d’une installation d’éclairage micro LED peut être supérieur à celui d’un produit similaire contenant des ampoules à incandescence conventionnelles, mais le coût est généralement compensé par les performances du produit.