Une carte à puce de santé est une carte en plastique, de la taille d’une carte de crédit, sur laquelle est intégrée une puce informatique contenant à la fois les données administratives et médicales d’un patient. Les données contenues dans la carte sont sous une forme compacte, cryptée et lisible par ordinateur, de sorte qu’une grande partie des informations peuvent être logées sur la puce de la carte. Les cartes à puce de santé ne peuvent pas être lues à moins que le patient n’ait entré un numéro d’identification personnel (NIP) et que la carte soit utilisée dans un lecteur de carte à puce autorisé. Les lecteurs de cartes peuvent être trouvés dans un certain nombre d’endroits, y compris les ambulances, les salles d’urgence, les hôpitaux, les cabinets médicaux, les pharmacies, les maisons de retraite et les cliniques.
L’avantage proposé d’une carte à puce de santé est l’idée que les besoins d’un patient peuvent être satisfaits plus efficacement, car les informations médicales pertinentes sont disponibles où et quand elles sont nécessaires. Les antécédents médicaux du patient, la liste de médicaments mise à jour, les médicaments et autres allergies, ainsi que les informations sur l’assurance maladie peuvent être stockés sur la puce de la carte. La carte à puce de santé peut également contenir les coordonnées du patient et les informations sur la famille et les amis. Les développeurs de la carte pensent qu’elle finira par marquer la fin du remplissage du formulaire et de la paperasserie qui fait partie de l’expérience médicale.
Dans la pratique et dans le cadre d’essais, il a été démontré que les cartes à puce de santé réduisent le nombre d’informations médicales inexactes fournies. La carte a également considérablement accéléré le temps nécessaire pour obtenir des informations médicales dans les situations où un patient ne peut pas parler en son propre nom ou ne peut pas donner des informations complètes. Comme les données sont partagées entre les médecins, l’utilisation de cartes à puce de santé peut réduire la redondance des tests, et le partage d’informations peut également aider à prévenir les interactions médicamenteuses.
Fondatrices des pratiques de soins de santé éthiques, les cartes à puce de santé permettent un haut niveau de sécurité et de confidentialité. Lors de l’utilisation d’une carte à puce de santé, le code PIN garantit que l’identité du porteur de la carte peut être vérifiée. Les données ne peuvent pas être interceptées ou modifiées lorsqu’elles sont transférées à des fins de communication en raison de leur cryptage. Si des niveaux de sécurité plus élevés sont souhaités, des fonctionnalités telles que l’identification par empreinte digitale peuvent être utilisées.
Une partie de ce qui rend la carte à puce de santé « intelligente » est sa capacité à présenter les données différemment. Le système de lecture peut être configuré pour présenter des données partielles à différents utilisateurs. Par exemple, un dentiste aurait accès à des informations différentes de celles d’un gynécologue. Pour que cette fonctionnalité fonctionne, il est nécessaire de déterminer quelles informations sont requises et par qui.
La technologie des cartes à puce de santé est considérée comme un système axé sur le patient. Au fur et à mesure que de nouveaux services médicaux seront fournis, la base de données de la carte à puce de santé devra être mise à jour. Il est de la responsabilité du patient de s’assurer que les informations sont correctes. Avec la même composition qu’une carte de crédit, l’inconvénient de la carte à puce santé est sa flexibilité physique. Souvent logée dans un portefeuille, la carte peut facilement être endommagée, la rendant illisible.