Faire tomber un téléphone portable dans l’eau peut causer deux types de dommages ; si le téléphone est allumé, un court-circuit peut se produire, et qu’il soit allumé ou éteint, lorsque l’eau s’évapore, elle peut corroder les composants du téléphone. Le même problème est vrai pour d’autres types d’électronique. Quelqu’un qui fait tomber un téléphone portable dans l’eau doit l’éteindre immédiatement et retirer la batterie, et doit le laisser sécher complètement avant d’essayer de le rallumer.
Le premier problème survient lorsque les circuits électroniques d’un téléphone sont actifs car il est allumé. Même en mode veille, les circuits du téléphone sont toujours alimentés pour permettre au téléphone de se réveiller lorsqu’il est activé par l’utilisateur ou par des données entrantes. Lorsque l’eau atteint les circuits du téléphone, l’électricité dans le téléphone emprunte le chemin de moindre résistance, qui se trouve être l’eau. L’eau est un excellent conducteur et transporte facilement le courant, créant des courts-circuits qui endommagent les systèmes à l’intérieur du téléphone en les surchargeant d’énergie.
Si un téléphone est éteint en cas de chute, il est toujours important de retirer la batterie et de la sécher complètement. Même s’il est éteint, il peut encore subir des dommages électriques, selon les systèmes qu’il utilise ; par exemple, la batterie peut fournir une horloge interne qui garde l’heure. Si le compartiment de la batterie n’est pas réparable par l’utilisateur, il peut être nécessaire d’apporter le téléphone à un centre de service.
Le problème suivant est la corrosion. À moins qu’un téléphone portable ne tombe dans de l’eau distillée, l’eau contiendra des impuretés corrosives qui peuvent ronger les composants si l’eau s’évapore lentement. Les téléphones tombés dans de l’eau salée ou d’autres eaux à forte teneur en minéraux doivent en fait être rincés à l’eau distillée ou fraîche avant le séchage, car des dépôts de sels peuvent se former sur les circuits. Le propriétaire du téléphone peut mettre l’appareil dans un dessiccateur, comme du riz, qui absorbera l’eau et aidera à sécher le téléphone le plus rapidement possible.
Après avoir laissé tomber un téléphone portable dans l’eau et l’avoir séché, il est important que le propriétaire s’assure que le téléphone est complètement sec avant de remplacer la batterie et de le mettre sous tension. Toute humidité à l’intérieur du téléphone peut créer un court-circuit dès que le téléphone est allumé, endommageant et potentiellement détruisant les circuits à l’intérieur. C’est une bonne idée de laisser un téléphone complètement immergé dans le déshydratant pendant au moins 24 heures avant de le vérifier pour déterminer s’il a séché.