La S-vidéo est l’une des nombreuses méthodes de séparation d’un signal vidéo en différents composants pour la transmission d’un magnétoscope ou d’une machine de lecture à un téléviseur ou à un moniteur vidéo. La technologie a été introduite sur le marché par JVC en 1987 sous le nom de « vidéo séparée », qui a rapidement été abrégée en « s-vidéo ». Les câbles S-vidéo sont les câbles qui relient deux appareils équipés d’une capacité s-vidéo pour transférer le signal de l’un à l’autre.
Avec l’avènement des magnétoscopes et des appareils de lecture sur le marché grand public à la fin des années 1970, l’un des principaux points de concurrence entre les différents fabricants était la qualité du signal délivré à la télévision. Les premiers magnétoscopes étaient équipés de connecteurs coaxiaux et un câble coaxial était utilisé pour transmettre les signaux vidéo et audio à la télévision. La S-vidéo était l’une des nombreuses améliorations apportées à la transmission du signal du lecteur de cassettes vidéo au téléviseur et à la séparation du signal vidéo en luma, ou luminescence, et en chrominance, ou couleur.
Les câbles S-vidéo transportent quatre fils ou plus enroulés ensemble dans un manchon isolé, avec des connecteurs S-vidéo à chaque extrémité. Le connecteur S-vidéo le plus courant comporte quatre broches : une pour le signal de chrominance, une pour la luminance et deux fils de terre, un pour chaque signal. Le connecteur mâle a des broches saillantes et la femelle a des fentes correspondantes. Il existe des connecteurs S-vidéo à plus de quatre broches et des câbles S-vidéo correspondants, mais ils ne sont pas très courants.
La S-vidéo n’est pas devenue très populaire dans les années qui ont suivi son développement et son introduction, car la technologie n’était disponible que sur un petit pourcentage de tous les téléviseurs vendus. Puis, dans les années 1990, alors que de plus en plus de postes étaient équipés de S-vidéo, la technologie l’a dépassée avec la révolution numérique.
S-vidéo est une technologie analogique, et les câbles S-vidéo ne sont donc pas capables de transporter des signaux numériques et haute définition (HD) modernes. Un inconvénient plus important des câbles S-vidéo, cependant, est qu’ils ne transportent que les composants vidéo d’un film ou d’un programme télévisé – il n’y a aucune disposition pour l’audio, que ce soit dans la technologie S-vidéo ou dans les câbles S-vidéo. Ainsi, un câble séparé est nécessaire pour le signal audio, un inconvénient majeur dans un environnement grand public dans lequel l’accent est mis sur la simplicité et la facilité d’utilisation.
Cependant, les connecteurs S-vidéo et les câbles S-vidéo continueront d’être présents sur le marché, car tant qu’il y aura des téléviseurs capables d’afficher uniquement un signal vidéo analogique, des technologies telles que S-vidéo seront nécessaires. pour transmettre le signal de l’appareil de lecture au téléviseur ou au moniteur.