En tant qu’appareil permettant de créer des mesures précises, le galvanomètre est avec nous depuis le début du XIXe siècle. Bien qu’il ne s’agisse pas de la technologie la plus récente, il existe encore un certain nombre d’appareils qui utilisent la technologie du galvanomètre pour mesurer l’électricité dans un certain nombre de paramètres. Voici quelques informations sur le galvanomètre, ainsi que quelques exemples de la façon dont l’instrument a été utilisé au fil des ans.
En tant qu’ampèremètre, le galvanomètre est un appareil qui consiste à prendre des mesures précises. Alors que différents types d’ampèremètres mesurent différentes sortes d’énergie, le but du galvanomètre est de mesurer le courant électrique à la fois dans le corps et dans les environnements manufacturiers et agricoles.
Conduisant son nom pour Luigi Galvani, qui aurait conçu le premier prototype de l’instrument, le galvanomètre est plus généralement associé à William Thomason, qui a expérimenté l’unité pour augmenter le nombre d’utilisations courantes de l’appareil. Johann Schweigger a noté son travail à l’Université de Halle en 1820. Il existe également des preuves qu’André-Marie Ampère a également contribué au développement du galvanomètre dans les premières années.
L’utilisation de base du galvanomètre est de mesurer le courant électrique direct lorsqu’il circule vers et depuis une source. Étant essentiellement un transducteur électromécanique, le galvanomètre réagit au courant de trois manières : c’est la force, le débit et la réaction à tout type de stimuli ou de blocage qui semble affaiblir ou renforcer le courant. Au début du 20e siècle, le galvanomètre était un outil essentiel dans tout laboratoire qui travaillait avec l’électricité et recherchait de nouvelles façons de contenir et d’utiliser en toute sécurité le courant électrique pour la production de biens et les voyages.
Les communications ont également été positivement impactées par l’utilisation de galvanomètres. En particulier, le galvanomètre à miroir, qui utilisait un miroir à la place d’un pointeur métallique, s’est avéré idéal pour une utilisation en tant que récepteurs dans les systèmes télégraphiques, à la fois nationaux et transatlantiques. Dans le domaine médical, les galvanomètres ont été utilisés pendant des années pour aider à positionner les stylos qui enregistrent les résultats lors d’un électrocardiogramme. Les forces de l’ordre ont également bénéficié de la création du galvanomètre, car l’appareil déplaçait les stylos sur des machines de détection de mensonges, fournissant un enregistrement des réactions du sujet à différentes questions.
Alors que la technologie a éclipsé certaines des utilisations antérieures du galvanomètre, l’instrument est loin d’être obsolète. Les galvanomètres à miroir sont toujours très demandés, fonctionnant comme équipement de positionnement de faisceau dans les systèmes optiques laser. Les enseignants utilisent encore des galvanomètres à l’ancienne pour enseigner le courant électrique et ses propriétés. Bien que l’utilisation du galvanomètre puisse être plus spécialisée que par le passé, l’appareil sera probablement une partie utile d’un certain nombre d’activités pendant de nombreuses années à venir.