Les deux principaux types de détecteurs infrarouges, ou IR, sont les systèmes actifs et passifs. Les systèmes actifs utilisent à la fois une source de lumière infrarouge et un capteur pour détecter l’énergie infrarouge réfléchie. Les systèmes passifs utilisent uniquement un détecteur qui détecte la différence d’énergie IR entre une personne ou un objet chaud et la pièce elle-même. L’infrarouge est une fréquence de lumière inférieure à la portée de la vue humaine qui est émise ou envoyée par tout objet ou personne chaud.
Au sein de ces deux classifications principales, il existe des différences supplémentaires pour les détecteurs IR actifs et passifs. Une gamme de détecteurs commerciaux est disponible pour détecter différentes longueurs d’onde IR en fonction de l’application. Ces capteurs peuvent être des dispositifs photoniques ou photosensibles, ou thermiques ou thermosensibles.
Un grand bâtiment ou une grande pièce peut nécessiter une technologie IR active pour surveiller avec succès les intrus. La capacité d’un système IR actif à envoyer de l’énergie infrarouge dans la pièce améliore la portée de détection. Les systèmes passifs sont excellents pour une utilisation dans les maisons et les petites pièces. Ces systèmes, cependant, peuvent manquer des parties d’une pièce en fonction de la conception de la lentille du capteur. Plusieurs capteurs peuvent être nécessaires pour couvrir une pièce.
La détection de flamme ou de chaleur pour la protection contre l’incendie et les utilisations en laboratoire est une autre utilisation de l’IR. Les capteurs de chaleur sont souvent intégrés aux systèmes d’alarme domestiques ou commerciaux. Cette technologie est généralement passive, le capteur surveillant les changements de température au-dessus des conditions ambiantes normales. Les systèmes à fibre optique doivent être surveillés pour les interruptions de service et la qualité du signal, et des détecteurs IR peuvent être utilisés pour surveiller les changements dans le signal optique et envoyer des alertes si nécessaire.
L’humidité peut être mesurée ou surveillée avec la technologie infrarouge. Les molécules d’eau absorbent l’énergie infrarouge dans certaines longueurs d’onde. Un système IR actif peut balayer la végétation ou les cultures et déterminer les niveaux d’humidité à partir des différences de signal. L’infrarouge peut également être utilisé pour le tri des cultures en balayant les différentes longueurs d’onde des cultures et des débris tels que la saleté ou les roches.
La détection de la température est une utilisation courante de ces systèmes. Les fonderies et les fabricants de métaux peuvent utiliser des détecteurs IR calibrés comme des thermomètres pour mesurer les températures élevées à distance. Les détecteurs peuvent être calibrés pour différents métaux, car les métaux créent des fréquences différentes lorsqu’ils sont chauffés.
Les détecteurs de personnel sont souvent utilisés par les forces de l’ordre et l’armée. L’IR peut détecter la chaleur corporelle humaine et animale la nuit dans un paysage sombre. Les systèmes de détection peuvent être portatifs ou déployés dans des aéronefs pour la recherche et le sauvetage ou l’application de la loi.
L’analyse du flux de gaz peut être effectuée avec des capteurs IR. L’énergie infrarouge est absorbée différemment pour les composants d’un mélange gazeux. Ces capteurs sont utilisés pour les tests d’émissions automobiles, la surveillance des gaz d’échappement des centrales électriques et les analyseurs de gaz de laboratoire.