De nombreux nouveaux autoradios sont fabriqués avec une prise d’entrée de ligne ou un port de bus série universel (USB) sur la face du pont à utiliser avec un lecteur MP3, une clé USB ou les deux appareils. Les platines avec une prise d’entrée de ligne peuvent s’interfacer avec un lecteur de musique en faisant passer un câble stéréo de 5 mm de la prise casque de l’appareil à la prise d’entrée de ligne de la platine. Ceux qui ont un port USB peuvent être en mesure d’accepter une clé USB directement branchée, bien qu’un câble USB puisse être nécessaire dans d’autres cas.
Des deux types de ponts, le modèle doté d’une prise d’entrée de ligne est généralement moins cher. Dans ce scénario, le lecteur MP3 est attaché à la platine par le câble stéréo et doit être allumé et utilisé normalement. La navigation, la sélection de chansons et le contrôle partiel du volume se font directement avec l’appareil de musique. La chaîne stéréo agit simplement comme un amplificateur et un système de haut-parleurs, avec des filtres d’égalisation et d’autres commandes audio affectant le son.
Les avantages d’utiliser un lecteur de musique de cette façon incluent la possibilité d’emporter une grande bibliothèque de musique sans avoir à graver une sélection sur CD pour l’écouter dans la voiture. L’utilisation de l’appareil dans le véhicule permet également des heures d’écoute sans répétition de vos morceaux préférés pour les trajets routiers ou les trajets quotidiens. En supposant que le lecteur MP3 prenne en charge les listes de lecture, vous pouvez également écouter une sélection de musique différente chaque jour.
Les inconvénients incluent les tracas du joueur attaché par un câble et la difficulté de naviguer sur un petit appareil pendant la conduite. Ce dernier point permet de créer plus en toute sécurité des listes de lecture à l’avance, d’utiliser la fonction de «lecture aléatoire» ou de simplement permettre au lecteur de parcourir la bibliothèque musicale normalement. Un autre inconvénient est que l’appareil doit utiliser sa batterie pour diffuser de la musique via la chaîne stéréo du véhicule.
Un autoradio avec un port USB peut également accepter un lecteur MP3 ou une clé USB, et ces platines peuvent généralement lire des dossiers de fichiers et effectuer une navigation. Bien que les avantages mentionnés précédemment s’appliquent, il existe quelques autres avantages. Les appareils équipés d’une extrémité USB ne nécessitent pas de câble de connexion, pas plus que les clés USB. Une clé USB n’utilise pas non plus de piles, et elles sont suffisamment bon marché pour qu’une clé supplémentaire puisse être achetée pour la laisser dans la voiture avec toute une bibliothèque musicale mobile.
Le principal inconvénient à considérer est la dépense supplémentaire d’une chaîne stéréo compatible USB. La navigation sur une clé USB ou un lecteur de musique à l’aide des commandes stéréo peut également être délicate. Encore une fois, il peut être plus facile de créer des dossiers à l’avance avec de la musique présélectionnée ou de laisser la platine parcourir la bibliothèque en utilisant les commandes du tableau de bord pour ignorer les morceaux indésirables.
Si vous achetez un autoradio doté d’une entrée ligne ou d’une capacité USB, assurez-vous que l’interface se trouve à l’avant de la platine et non à l’arrière. Les autoradios conçus pour s’interfacer avec l’iPod™ d’Apple disposent généralement d’un port arrière qui nécessite un adaptateur propriétaire, bien que les modèles varient.