Un câble audio à fibre optique est un câble numérique utilisé pour transmettre des informations entre différents appareils audio, tels que les lecteurs de disques numériques polyvalents (DVD) et les systèmes audio. Ce type de câble est souvent utilisé en conjonction avec un câble visuel à fibre optique, ce qui permet de profiter d’un divertissement numérique de haute qualité. Bien que la technologie existe depuis les années 1970, ce n’est que dans les années 2000 qu’elle est devenue suffisamment abordable pour commencer à remplacer les câbles audio électriques.
Comme pour les autres types de câbles à fibres optiques, les câbles audio à fibres optiques transmettent des informations sous forme d’impulsions lumineuses. Ces impulsions sont interprétées par un processeur informatique comme un code binaire, car la lumière est allumée ou éteinte. Certains appareils électroniques sont capables d’interpréter le code binaire comme un signal audio, qui peut être reconstitué sous forme de son, comme de la musique ou un dialogue, une fois que le signal atteint sa destination.
Il est possible d’envoyer des informations optiques sur une grande distance via un câble audio à fibre optique. Certains câbles sont même capables de transmettre des informations sur une distance allant jusqu’à plusieurs kilomètres. Ces types de câbles à fibres optiques sont utilisés pour transmettre des informations des stations relais aux appareils d’une maison ou d’une entreprise.
Le centre d’un câble audio à fibre optique est fabriqué à partir d’un verre de haute qualité, souvent de la silice, qu’une onde de lumière parcourt jusqu’à ce qu’elle atteigne l’extrémité du câble. Le verre est extrêmement fin et flexible et peut transmettre l’impulsion lumineuse sur une longue distance avant que le signal ne devienne si faible qu’il ne puisse être lu. Il existe également des câbles audio à fibre optique qui utilisent des fibres en plastique, bien que la lumière ne voyage pas aussi loin dans ce type de câble.
La qualité du signal reste relativement stable dans un câble audio à fibre optique. Cela signifie qu’un signal audio de haute qualité peut être transmis via un câble audio à fibre optique à d’autres appareils audio avec très peu de dégradation. Ces câbles offrent une amélioration par rapport aux câbles électriques, qui perdent souvent beaucoup de signal sur une courte distance. Les signaux audio voyagent également beaucoup plus rapidement dans un câble audio à fibre optique que dans un câble électrique. Le passage au numérique a rendu ce type de câble préférable aux câbles électriques, tandis que la baisse du coût des câbles audio à fibre optique les a rendus plus populaires pour le gouvernement, les entreprises et les particuliers.