Un multimètre analogique (AMM) est un appareil de test électronique polyvalent. Une unité sera capable de mesurer la tension, le courant et la résistance et aura souvent la fonctionnalité de tester également la fréquence et la puissance du signal. L’affichage d’un multimètre analogique repose généralement sur un microampèremètre pour déplacer un pointeur physique sur une échelle calibrée. L’appareil peut également être appelé multitesteur ou voltmètre-ohmmètre.
L’ensemble standard de fonctions pour un multimètre analogique comprendra la mesure de la tension en volts, de la résistance en ohms et du courant en ampères. Certains modèles étendent la capacité de mesure pour inclure la capacité, la conductance, l’inductance et la fréquence. Le changement entre les quantités mesurées est une question de réglage du commutateur sur l’appareil lui-même ainsi que l’utilisation de diverses sondes amovibles. Une échelle calibrée distincte dans la zone d’affichage représente chaque quantité qui peut être mesurée. Un pointeur mobile indique la valeur résultante d’une mesure.
La précision d’un multimètre analogique est un facteur du circuit de sa conception et de l’utilisation d’un affichage mécanique. Au cœur de l’appareil se trouve un transducteur électromécanique qui produit la déviation rotative du pointeur en réponse à un courant électrique. La valeur de déviation est interprétée comme une quantité au moyen de plusieurs échelles calibrées sur lesquelles se déplace le pointeur. Un multimètre analogique standard et bien calibré a généralement une précision de mesure de trois pour cent. Ce taux de précision n’est vrai que pour la plage de courant continu inférieure en millivolts et peut ne pas s’appliquer à des tensions plus élevées ou à un courant alternatif.
L’interprétation des lectures doit tenir compte de la précision indiquée de l’appareil par rapport à l’étalonnage d’une balance particulière. Un taux de précision de trois pour cent sur une échelle de 100 unités correspond à trois unités, ce qui peut représenter un taux d’erreur de plus de 10 % pour les mesures dans le premier tiers de l’échelle. La précision d’un multimètre analogique est également sujette à des problèmes de résolution visuelle du plus petit incrément sur une échelle d’affichage. La largeur du pointeur, la précision de l’échelle et les vibrations peuvent compromettre la précision des lectures.
Un mutimètre analogique excelle dans l’affichage d’une mesure changeante en temps réel, dépassant de loin son homologue numérique. Le mouvement du pointeur indique clairement des résultats positifs pour les tests où la présence d’une quantité est en cause et non sa valeur discrète. La vitesse à laquelle le pointeur monte à son maximum fournit également un indicateur approximatif des quantités de courants supérieurs à ceux pour lesquels l’appareil a été conçu.